Do Mexického zálivu dosedla vesmírná loď Crew Dragon se čtyřmi astronauty

Na ISS se brzy vydá nová čtyřčlenná posádka, jejich raketa by při přízni počasí a techniky mohla odletět již ve čtvrtek ráno SEČ.

„Dnes (v úterý 9. listopadu) ve 4:33 SEČ přistála v Mexickém zálivu u pobřeží Floridy kabina lodě Crew Dragon Endeavour s posádkou mise Crew-2 (Kimbrough, McArthurová, Hošide a Pesquet). Jejich mise od startu po přistání trvala 199 dní, 17 hodin, 44 minut a 14 sekund,” shrnul na svém Twitteru popularizátor kosmonautiky Michal Václavík z České kosmické kanceláře a pražského ČVUT.

Sestup posádky vysílala živě americká vesmírná agentura NASA i společnost SpaceX, která lety pro NASA provozuje. Vesmírná loď Crew Dragon je řízena autopilotem, který ji po odpojení od ISS vzal na asi hodinu a půl dlouhý oblet stanice, při němž posádka s pomocí fotografií zmapovala stav jejího exteriéru.

Crew Dragon pak podstoupil sérii manévrů, díky nimž se dostal do kýžené pozice vůči Zemi. Loď následně pomocí svých motorů zpomalila dostatečně na to, aby se začala kontrolovatelně řítit do zemské atmosféry rychlostí asi 27 359 kilometrů za hodinu.

Tito astronauti se museli popasovat i s tím, že v modulu společnosti SpaceX se porouchala toaleta, tudíž si na cestu domů raději nasadili speciální pleny.

Při průletu stále hustším ovzduším se tepelný štít lodi musí potýkat s teplotou až 1900 stupňů Celsia. Posádka během sestupu dle očekávání na několik minut ztratila kontakt s řídícím střediskem.

Plavidlo se však vynořilo do tmy nad Floridou v pořádku a po vypuštění dvou sérií padáků dopadlo do vod Mexického zálivu. Na místo okamžitě přispěchaly záchranné lodě, které kapsli vyzvedly z moře.

Společnost SpaceX tak úspěšně vyslala na ISS a dostala zpět již třetí lidskou posádku ve svých lodích Crew Dragon, které na oběžnou dráhu vynáší raketa Falcon 9. Poslední mise nesla označení Crew-2, protože se jednalo o druhý provozní let po zkušebním startu z loňského roku.

Tím USA přerušily devítiletou mezeru, během níž nebyly schopny vyslat posádku na ISS ve svých lodích a musely se spoléhat na ruský vesmírný program Sojuz.

Na vesmírnou stanici měla již koncem října na palubě lodi Crew Dragon Endurance odstartovat posádka Crew-3, kterou tvoří astronauti NASA Raja Chari, Tom Marshburn, Kayla Barronová a astronaut evropské ESA Matthias Maurer. Start byl však několikrát odložen kvůli nepřízni počasí a blíže neurčeným zdravotním problémům jednoho z členů mise.

Nyní se počítá se zážehem motorů ve čtvrtek 11. listopadu ve 3:03 SEČ. Další den, tedy v pátek 12. listopadu, v 1:10 SEČ se má Crew Dragon Endurance k ISS připojit.

Rovněž termín návratu posádky Crew-2 se několikrát měnil a posouval dopředu i dozadu. Nakonec se tedy uskutečnil nyní. Vedení mise se minulý týden rozhodlo stáhnout posádku Crew-2 z ISS ještě předtím, než je přiletí vyměnit posádka Crew-3.