Raketu, která má vynést astronauty k Měsíci, čeká poslední série testů

Samotný převoz americké rakety SLS, která je vyšší než socha Svobody, byl velmi náročnou operací. Trasu od hangáru k rampě dlouhou 6,5 kilometru absolvovala pomalým tempem, celkem cesta trvala 10 hodin a 28 minut.

Na stanoviště dorazila v pátek 18. března.

Raketa SLS nyní bude na rampě 39B čekat do začátku dubna na sérii předletových testů.

Právě ze startovacího komplexu 39 začaly před více než půlstoletím startovat vesmírné mise Apollo, které vynesly první astronauty na Měsíc.

Ze stejného místa vyrazí do vesmíru mise Artemis, díky níž se mají lidé na povrch Měsíce vrátit. Cílem tentokrát bude stavba trvalé základny na povrchu Měsíce, která má být prvním krokem k pilotovaným letům k Marsu.

První let rakety SLS s lodí Orion bez posádky by se mohl uskutečnit už v květnu (tj. mise Artemis I). Další mise Artemis II má letět s posádkou a po obletu Měsíce se vrátit k Zemi, cílem mise Artemis III pak už bude povrch Měsíce. Vůbec poprvé by na naší přirozené družici měla stanout žena.

„Dámy a pánové, nejsilnější raketa na světě stojí před vámi,“ komentoval minulý týden první cestu stroje k rampě ředitel NASA Bill Nelson, podle kterého tímto okamžikem začíná nová éra průzkumu kosmu.

Přímo na místě manévr sledoval i bývalý astronaut Tom Stafford, který v roce 1969 jako velitel mise Apollo 10 Měsíc obletěl.

Tím, že NASA poměrně nedávno rozhodla, že na měsíční povrch nevyšle astronauty dříve než v roce 2025, se posunul termín lunární mise s lidskou posádkou nejméně o rok oproti cíli, který stanovila administrativa předchozího prezidenta USA Donalda Trumpa.

Jako hlavní důvod pro zdržení šéf NASA Nelson loni v listopadu zmínil sedm měsíců trvající soudní spor, který bránil komunikaci mezi NASA a firmou SpaceX Elona Muska ohledně práce na lunárním modulu.

Rozhodnutí NASA uzavřít smlouvu v hodnotě 2,9 miliardy dolarů (62,6 miliardy Kč) výhradně se SpaceX totiž soudně napadla konkurenční firma Blue Origin miliardáře Jeffa Bezose. V listopadu ale soud žalobu Blue Origin zamítl.

Jako další důvod podle agentury AP označil tehdy Nelson skutečnost, že Kongres agentuře neposkytl dostatek peněz na vývoj přistávacího systému.

První testovací let SLS s kapslí Orion měl původně proběhnout letos v únoru.

NASA úplně původně plánovala návrat na Měsíc do roku 2028, ale Trumpova administrativa zvolila ambicióznější cíl dostat tam znovu americké astronauty v roce 2024, připomněla agentura Reuters.