Přelstili jsme přírodu a otočili proces stárnutí, hlásí Izraelci

Výzkum vedl Šaj Efrati ze Sacklerovy lékařské fakulty Telavivské univerzity spolu s týmem z centra Sagol Center for Hyperbaric Medicine and Research při nemocnici Shamir Medical Center ve městě Be’er Ja’akov. Zjistili, že když byli lidé nad 64 let umístěni do tlakové komory a po dobu tří měsíců jim byl pět dní v týdnu vždy 90 minut podáván čistý kyslík, došlo nejen ke zpoždění procesu stárnutí, ale onen proces byl dokonce obrácen.

Do nejnovějšího zkoumání se na Efratiho klinice Aviv Clinic na americké Floridě zapojilo 35 dospělých lidí ve věku nad 64 let, kterým byla podána tzv. hyperbarická kyslíková terapie či oxygenoterapie – s využitím stoprocentního kyslíku při tlaku prostředí vyšším než jedna absolutní atmosféra ke zvýšení množství kyslíku rozpuštěného v tělních tkáních, uvádějí badatelé. Celkem tedy tito lidé absolvovali na 60 „hyperbarických sezení“.

Každých 20 minut si měli účastníci na pět minut sundat masky, čímž se jejich hladina kyslíku v organismu vrátila na běžnou úroveň. Během tohoto času však vědci zjistili, že výkyvy koncentrace kyslíku byly interpretovány na buněčné úrovni jako nedostatek kyslíku – spíše než interpretace absolutní hladiny kyslíku.

Jinými slovy, opakovaná přerušovaná hyperoxická (zvýšená hladina kyslíku) expozice vyvolala množství buněčných reakcí, které jsou obvykle indukovány během hypoxie (snížené hladiny kyslíku). Podle Efratiho se to nazývá „hyperoxicko-hypoxický paradox“.

„Důležité je tedy toto kolísání kyslíku, které jsme generovali. Během tohoto procesu došlo ke zdánlivému stavu nedostatku kyslíku, který způsobil regeneraci buněk,“ vysvětlil Efrati podle listu The Jerusalem Post.

Mezi praktické důsledky patří zlepšení pozornosti, rychlosti zpracování informací a zvýšení výkonnosti – všechny tyto schopnosti se přitom v rámci stárnutí obvykle snižují.

Účastníci navíc po dobu studie nezměnili životní styl ani stravu, rovněž nebrali žádné léky, které by mohly výsledky změnit. „Nezpomalujeme jen stárnutí, ale jdeme zpět v čase,“ konstatoval profesor Efrati.

Podle studie byla pak buněčná úroveň těl a mozku účastníků na úrovni, na jaké byla před 25 lety. Tato studie je podle Efratiho prvním důkazem, že buněčné stárnutí lze zvrátit. „Dáváme tím naději a otevíráme dveře mnoha mladým vědcům, aby se zaměřili na stárnutí jako na reverzibilní (vratné) onemocnění,“ dodal podle serveru The Times of Israel.

Studie se konkrétně zaměřila na to, zda by metoda mohla zvrátit dva klíčové ukazatele biologického stárnutí: zkrácení telomer DNA a akumulaci výsledných senescentních buněk. Postupné zkracování délky telomer vede ke stárnutí buňky (senescenci) a k její programované buněčné smrti. Nefunkční buňky poté vedou ke kognitivním či jiným obtížím a nemocem souvisejícím s věkem –včetně třeba i rakoviny.

Trvání účinku terapeutické léčby a odvrácení zkracování telomer je podle vědců třeba ještě přesněji určit při dlouhodobých sledováních. Podle Efratiho je však možné, že tímto způsobem skutečně lze prodloužit život. „Víme, že lidé s kratšími telomery umírají dříve, takže to dává smysl,“ poznamenal tento odborník v oboru geriatrické medicíny.

„Náš tým – v Izraeli i na Floridě – se již mnoho let zabývá hyperbarickým výzkumem a terapií – léčbami založenými na vystavení vysokotlakému kyslíku v různých koncentracích uvnitř tlakové komory,“ shrnul Efrati s tím, že jejich úspěchy v průběhu let zahrnovaly zlepšení mozkových funkcí poškozených věkem, mozkovou příhodou či poraněním mozku, a nyní tím pádem chtěli prozkoumat dopad metody HBOT na stárnoucí, ale zdravé dospělé.

Nicméně zatímco on tvrdí, že to představuje „svatý grál“ v boji proti stárnutí, někteří jiní lékaři mají výhrady a obávají se, že se tím naopak může „otevřít Pandořina skříňka“, která by mohla nakonec způsobit nové zdravotní problémy.

„Jsem skeptický vůči představě, že by jedna manipulace mohla zvrátit stárnutí, což je složitý proces s mnoha faktory,“ přiznal pro The Times of Israel přední geriatrik Joram Ma’aravi, který do výzkumu zapojen nebyl.

Nevýhodou takto ověřované hyperbarické oxygenoterapie může být také omezená velikost testovaného vzorku jedinců.