Článek
Kometa Hale-Bopp je jednou z nejjasnějších za poslední staletí. Současná kometa Neowise je pro možné sledování z Česka nejzářivější kometou od roku 1998, kdy jsme ještě mohli vidět onu Hale-Boppovu.
Koukněte k nebi. Podmínky nahrávají sledování zářivé komety Neowise
V roce objevu (1995) byla Hale-Bopp od Země vzdálena přes miliardu kilometrů. Žádnému amatérovi se do té doby nepodařilo zpozorovat kometu v tak velké vzdálenosti.
Na základě pozdějších pozorování a měření se průměr jádra komety odhaduje na 40 kilometrů, někdy se udává až 80 kilometrů. Mimořádně zářivá kometa se lidstvu ukázala v plné kráse zejména v březnu 1997, kdy se nejvíce přiblížila Zemi.
Lidé si ji pletou s Halleyovou kometou
Již odpradávna vzbuzovaly komety v lidech úžas, psalo se o nich v knihách vážných i nevážných a většinou byly považovány za posly špatných zpráv, jako byly války či morové rány.
Asi nejznámějším kosmickým tělesem tohoto druhu je Halleyova kometa, pojmenovaná po anglickém astronomovi Edmundu Halleyovi (1656-1742), který jako první předpověděl její návrat.
„Pro podobnost v názvu dodnes lidé komety Halleyovu a Hale-Bopp zaměňují. První a slavnější byla ovšem viditelná v roce 1986, a to velice slabě. Znovu ji spatří lidé zase v roce 2062,“ doplnil pro Novinky astrofotograf a popularizátor astronomie Petr Horálek.
Kometa Hale-Bopp nad americkým Kansasem v březnu 1997
Komety jsou malá tělesa Sluneční soustavy o průměru několika kilometrů, složená z prachových částic a zmrzlých plynů. Každá se skládá z jádra, tzv. komy (plynný obal obklopující kometární jádro) a ohonu. Dobře viditelný ohon a koma vznikají působením slunečního větru.
Když se kometa od Slunce vzdálí, lze sledovat astronomickými dalekohledy jen atmosféru kolem jádra – komu.
Jádro samotné podle Horálka ze Země nikdy očima neuvidíme. Je možné jej detekovat velkými dalekohledy na naší planetě či mimo ni nebo družicemi, které kolem komet prolétají. Od roku 1986 k takovým průletům došlo několikrát, v roce 2014 dokonce na jádru jedné komety – 67P/Čurjumov-Gerasimenko – přistál modul Philae evropské sondy Rosetta.
Poslední záběry ze sondy, která předloni zanikla na kometě
Slovo kometa pochází z řeckého „cometes“ (dlouhovlasý). V české literatuře byl dříve i proto často používán název „vlasatice“.
