Článek
Firma chce snížit náklady na vysílání satelitů do vesmíru, což je trend prováděný společností SpaceX podnikatele a miliardáře Elona Muska.
Astronauti na palubě ISS přivítali nové kolegy
Malá orbitální raketa v pondělí v noci našeho času vynesla na oběžnou dráhu 34 družic soukromých zákazníků. To podle portálu Space.com proběhlo ve výšce přes 500 kilometrů bez problémů, zajímavější ale byla následná „vedlejší“ mise.
Dva kilometry nad mořem
Raketa se před opětovným vstupem do zemské atmosféry naklonila do přesně vypočítaného úhlu, aby vydržela nápor tepla a tlaku. Poté postupně vystřelila padáky.
Zatímco hlavní nosný raketový stupeň bržděný padáky sestupoval k Zemi, Rocket Lab se jej poprvé pokusila zachytit. Firma k tom využila upravený vrtulník Sikorski S-92, na kterém byl speciál hák.
V rychlosti necelých 40 km/h jej helikoptéra ve výšce zhruba dvou kilometrů nad mořem zachytila. Stalo se to nad vodami jižního Pacifiku, poměrně nedaleko pobřeží Nového Zélandu.
Vše vyšlo podle plánu. Na orbitu dorazil moravský nanosatelit, aparát žije
Pilotům se nicméně nepozdávalo, jak raketový stupeň pod vrtulníkem visel. Zmiňovali „nečekané charakteristiky zatížení“ a raději zátěž odpojili a shodili do oceánu. Electron se tak na padáku snesl do moře, kde byl o něco později vyloven. Misi ale i tak lze považovat za zdařilou, jelikož samotné fyzické zachycení se povedlo.
Plně úspěšný test by však zahrnoval přenesení raketového posilovače zpět na pevninu nebo na člun, aniž by se dotkl slané mořské vody.
Jižní Korea úspěšně otestovala vesmírnou raketu na tuhé palivo
„Není to velký problém,“ reagoval výkonný ředitel Rocket Labu Peter Beck. „Raketa bezpečně dopadla a loď ji nyní nakládá,“ konstatoval v pondělí.
Nosič by tak měl být po kontrole a drobných úpravách znovu použit při dalších letech.