Geomagnetická bouře shodila Muskovi 40 satelitů

SpaceX takřka s jistotou přichází o až 40 z celkového počtu 49 satelitů Starlink, které vypustila minulý týden pomocí nosné rakety Falcon 9 na zemskou oběžnou dráhu, píše list The Guardian. Raketa odstartovala ve čtvrtek 3. února z Kennedyho vesmírného střediska NASA na americké Floridě.

Mimořádná sluneční bouře však na aparáty udeřila pouhý den po startu, upozornil portál Space.com. Bouře nad Zemí podle odborníků mírně zvýšila hustotu atmosféry, zvýšila odpor na satelitech a většinu z nich zničila.

„Předběžná analýza ukazuje, že zvýšený odpor v nízkých nadmořských výškách zabránil satelitům opustit bezpečný režim a zahájit manévry na navýšení své oběžné dráhy. A až 40 satelitů se vrátí – nebo již znovu vstoupilo – do zemské atmosféry,“ sdělila společnost SpaceX.

„Geomagnetické bouře mohou vážně ohrozit naše družice, protože jim nabité částice mohou poškodit či zničit elektroniku. Tentokrát ale starlinky selhaly ještě z jiného důvodu,“ poznamenal k tomu na Twitteru český kosmický inženýr, mladý vědec Jan Lukačevič.

Připomněl, že došlo ke zvýšení odporu atmosféry až o 50 procent proti předchozím startům. „Kvůli tomu právě až 40 družic nemohlo zahájit manévry pro nabrání větší výšky a shoří,“ dodal s tím, že za ztrátou tak nestojí jen samotná bouře, ale také umístění na nižší oběžnou dráhu.

Družic Starlink okolo naší planety aktuálně krouží ve výšce zhruba 550 km kolem dvou tisíc. Už několikrát se vůči nim vzedmula vlna kritiky: ať už kvůli údajně hrozícím srážkám s jinými zařízeními na orbitě, nebo z důvodu možných komplikování astronomických pozorování oblohy. SpaceX už má souhlas pro 12 tisíc kusů na orbitě, a dokonce uvažuje o pozdějším rozšíření sítě využívající až 30 tisíc družic.