Japonská sonda poslala fotografie kamenité planetky Ryugu

Sonda japonské vesmírné agentury JAXA dva „hopsavé robůtky“ posadila na povrch asteroidu Ryugu v pátek 21. září. [celá zpráva]

Úřad zveřejnil nejnovější fotografie na svých webových stránkách ve druhé polovině minulého týdne. Jsou na nich vidět mírně nakloněné, ale detailní záběry kamenitého povrchu pořízené na několika místech asteroidu.

„Nenacházím slov, abych vyjádřil, jak jsem šťastný, že se nám podařilo uskutečnit mobilní výzkum povrchu asteroidu,“ napsal podle agentury AP manažer projektu Juiči Cuda.

Sonda Hajabusa 2 bez lidské posádky letěla do blízkosti asteroidu Ryugu více než tři roky. V září na jeho povrch úspěšně spustila kontejner MINERVA-II 1 se dvěma zmíněnými rovery.

Zhruba kilogramové válcovité aparáty jsou vybaveny kamerami, teplotními senzory, gyroskopem a akcelerometrem, který měří zrychlení. Po povrchu asteroidu zařízení vzhledem k mimořádně nízké přitažlivosti nepopojíždějí, ale poskakují. Každý skok, který trvá 15 minut, umožňuje přesun až o 15 metrů.

Sonda Hajabusa 2 nese ještě kontejner MINERVA-II 2, ve kterém je robot Rover-2, a přistávací modul německé výroby MASCOT. Německé zařízení by mělo dosednout na Ryugu počátkem října, Rover-2 až příští rok.

S prvním sběrem vzorků z povrchu počítá JAXA na konci října. Při tomto manévru se Hajabusa 2 těsně přiblíží k povrchu a vzorky odebere pomocí sběrné hubice.

Příští rok v březnu či dubnu sonda vystřelí na asteroid projektil, který vytvoří malý kráter. Z jeho nitra chce JAXA rovněž pomocí hubice odebrat další vzorek. Se získaným materiálem se má vrátit na Zemi do konce roku 2020.

Expedice Hajabusa 2 je druhým projektem Japonců zaměřeným na průzkum asteroidů a přepravu vzorků z nich na Zemi. První sondu tamní vědci vypustili v roce 2003. Její let byl úspěšný, byť návrat zkomplikovaly technické problémy. Pouzdro se vzorky nakonec na naší planetě přistálo v polovině roku 2010.