Auroralumina attenboroughii. V Británii našli pozůstatky nejstaršího známého predátora

Zkamenělý exemplář byl nalezen v oblasti Charnwood Forest poblíž Leicesteru v severní Anglii. Stáří zdejších skal se datuje až do období před 600 miliony lety.

Tato fosilie je první svého druhu a výzkumníci podle agentury Reuters věří, že jde o nejstaršího tvora, který měl kostru.

O objevu nyní informoval paleontolog Phil Wilby z vládní agentury British Geological Survey, jenž byl mezi skupinou badatelů, kteří se v roce 2007 vydali do Charnwood Forest zkoumat místo obsahující více než 1000 fosilních nálezů.

Vědcům se od té doby podařilo datovat fosilii Auroralumina attenboroughii analýzou radioaktivního materiálu v okolní hornině a identifikovat ji jako živočicha patřícího do období zvaného ediakara.

Odborníci určili, že predátor je příbuzný skupině žahavců. Kmen žahavci zahrnuje mořské sasanky, medúzy či korály. „Tímto jsme posunuli existenci této skupiny o 20 milionů let nazpět,“ poznamenal Wilby.

„Poprvé jsme schopni říci, že před 560 miliony let existovala nějaká skupina živočichů, kteří vypadali stejně jako moderní zvířata, kteří měli kostry, kteří byli predátory a kteří žili v koloniích,“ shrnul pro zpravodajskou stanici BBC.

Podle něj stvoření disponovalo jakousi „stopkou“ a „pohárem“. „A na něm, nebo uvnitř se nacházel polyp velmi podobný mořské sasance se spoustou malých chapadel, která sloužila k chytání potravy,“ popsal Wilby.