Animace od NASA ukazuje, jak lidstvo zamořilo oceány plastovým odpadem

Každý rok podle NASA proudí z řek a pláží do oceánů alarmujících osm milionů tun plastu. Daná animace, první svého druhu na světě, zobrazuje tvorbu a pohyb plovoucích plastů po dobu 18 měsíců, informoval list The Independent.

Tyto plasty jsou působením vln a slunečního záření rozkládány na malé mikroplasty, které mohou ohrozit mořské živočichy poté, co je oni nedopatřením pozřou.

Mikroplasty jsou drobné plastové částečky měřící méně než pět milimetrů.

Vědci z Michiganské univerzity nedávno vyvinuli novou metodu mapování koncentrace oceánských mikroplastů z vesmíru. Výzkumníci použili ke sledování pohybu mikroplastů satelitní data NASA.

Konkrétně využili data z osmi mikrosatelitů, které jsou součástí mise jménem Cyclone Global Navigation Satellite System (CYGNSS), kterou spravuje NASA.

Rádiové signály ze satelitů GPS se odrážejí od hladiny oceánu a satelity CYGNSS tyto odrazy detekují.

Experti analyzují signály, aby změřili „povrchovou drsnost“ hladiny oceánu. Tato měření poskytují údaje k odvození rychlosti oceánského větru, což je užitečné pro studium jevů, jakými jsou např. hurikány.

Zjistilo se však, že signály prozrazují právě i přítomnost plastů, píše NASA na svém webu.

„Když jsou na vodní hladině plastové nebo jiné úlomky, hladina moře není tak rozvlněná či ‚rozbrázděná', jak by byla za normálních okolností,“ vysvětlil badatel Chris Ruf z mise CYGNSS.

„Je známo, že koncentrace mikroplastů v oceánech se místně výrazně liší. Zvláště vysoké úrovně jsou i v severním Atlantiku nebo severním Pacifiku,“ konstatují výzkumníci.

Skutečně „velké množství mikroplastů“ tak podle zjištění pochází třeba z čínské řeky Jang-c'-ťiang a indické Gangy. Animace zveřejněná NASA nicméně ukazuje, jak se plast vysypaný do oceánů pohybuje po celém světě.

Na animaci si můžeme rovněž všimnout určitých sezonních odchylek v koncentracích mikroplastů – např. v oblasti tzv. Velké tichomořské odpadkové skvrny se koncentrace mikroplastů jeví větší v létě a nižší v zimě.

Takových neblahých míst plastového znečištění je i vlivem oceánského proudění samozřejmě vícero, avšak Velká tichomořská odpadková skvrna s rozlohou 1,6 milionu kilometrů čtverečních, rozkládající se v Tichém oceánu mezi Kalifornií a Havajskými ostrovy, je z nich nejznámější.