Nizozemsko

Monarchie, ve které žijí nejvyšší lidé světa, je pro svou úrodnou nížinatou krajinu bezkonkurenčním lídrem na trhu s květinami. V minulosti se musela vypořádat s těžkými nepokoji, ale v době kolonizace si užila svých několik let slávy. Dnes její ekonomika patří k nejlepším na světě a země se může pochlubit vysokou životní úrovní.

Část Nizozemska leží při pobřeží Severního moře, zbytek se rozkládá na pomezí střední a západní Evropy. Země se často nesprávně označuje jako Nizozemí, což bylo v minulosti území odpovídající dnešnímu Beneluxu. Ještě častěji se užívá název Holandsko, které je však fakticky platné pouze pro dvě z celkem dvanácti nizozemských provincií.

Oficiální název Nizozemské království (Koninkrijk der Nederlanden) v současnosti zahrnuje ještě karibský ostrov Aruba a několik ostrovů v Nizozemských Antilách. Každý z členských subjektů má vlastní vládu i premiéra, ale všechny uznávají společnou hlavu státu. Konstituční monarchie se opírá o dvoukomorový parlament.

Na konci ledna 2013 oznámila královna Beatrix svou abdikaci, která vešla v platnost na den jejích narozenin a Den Královny 30. dubna 2013. Udělala to podobně jako její matka před 33 lety ve prospěch svého syna Viléma Alexandra. Nizozemským králem je teď tedy Vilém Alexandr Nizozemský.

Se svou rozlohou 41 526 čtverečních kilometrů patří Nizozemsko k nejmenším evropským státům, ale hustota osídlení činí kolem 400 obyvatel na kilometr čtvereční.

Hlavním městem Nizozemska je Amsterdam, v němž žije téměř milion obyvatel. Je zároveň největším městem v zemi a centrem kultury. Parlament, vláda i královská rodina ovšem sídlí v třetím největším městě Haagu, kde se nacházejí také desítky mezinárodních orgánů, mimo jiné mezinárodní soudní dvůr nebo Europol.

Amsterdamem protéká řeka Amstel a podobně jako například Stockholm nebo Benátky je protknut sítí vodních kanálů. Jako tradiční dopravní prostředek díky rovinatému terénu slouží městská kola, takže tamní ovzduší je poměrně málo znečistěné.

Jedná se o jedno z nejnavštěvovanějších evropských sídel. Velké množství zejména mladších turistů jej vyhledává i kvůli takzvaným coffee shopům, kterým vláda toleruje prodej lehkých drog. Vyhlášeným cílem je také De Wallen - čtvrť červených luceren - jež je známá vysokou koncentrací prostitutek, které se vystavují ve výkladních skříních směřujících do ulice.

Synonymem pro Nizozemsko je rovina. Nejvyšším bodem na jeho území je tří set metrový kopec Vaalserberg a celá jedna čtvrtina země dokonce leží pod úrovní moře. Tuto část tvoří takzvané watty, což jsou plochy, které pravidelně zaplavuje příliv. S pomocí písečných valů, hrází a přesypů se však daří tato místa odvodňovat, čímž vznikají suchozemské poldry.

Podnebí státu má oceánský charakter, je vlhké a chladné. Vysoký je roční úhrn srážek i počet silných bouří, které nezřídka rozpoutají ničivé povodně. Kvůli nízkému výskytu přírodních překážek se rovinatou zemí téměř bez ustání prohání silný vítr, pouhých několik dní v roce bývá bezvětrných.

Tento fakt využívají místní obyvatelé již od pradávna, kdy začali v hojné míře stavět větrné mlýny. Dodnes jsou jich v zemi stovky a staly se jedním ze symbolů státu. V minulosti se kromě mletí obilí používaly také k již zmiňovanému vysoušení půdy. Dnes slouží spíše jako atrakce. Ve velké míře je však nahrazují větrné elektrárny.