Escherichia Coli (kmen EHEC)

E. coli je bakterie, která se běžně nachází v tlustém střevě teplokrevných živočichů. Její přítomnost je důležitá pro správný průběh trávicích procesů. Přesto mohou být některé její kmeny životu nebezpečné.

Escherichia coli je jedním z nejdůležitějších zástupců střevní mikroflóry. Jedná se o anaerobního parazita, jenž se živí zbytky potravy svého hostitele. Má tvar bičíkaté tyčinkovité bakterie. Objevil ji v roce 1885 německo-rakouský pediatr a bakteriolog Theodor Escheric.

Přítomnost bakterie v tlustém střevě je nezbytná pro správné fungování trávicích procesů. Vyskytuje se však několik jejích kmenů, z nichž některé mohou být patogenní. Ty se dělí na základě mechanismů, jimiž působí na buňky střeva, na enterotoxigenní (ETEC), enterohemoragické (EHEC), enteroinvazivní (EIEC), enteropatogenní (EPEC) a enteroagregativní (EAEC).

Patrně nejnebezpečnějším kmenem E. coli je EHEC, který produkuje verotoxin a může kromě krvácivých průjmů způsobit vážné postižení ledvin vedoucí až k úmrtí. Inkubační doba tohoto typu bývá 3 až 8 dní, což je ze všech patogenních kmenů nejdéle.

Bakterie se fekálním znečištěním dostává do vody, kde může přežít řadu týdnů. Často se proto využívá jako indikátor fekálního znečištění pitné vody.

Patogenní kmeny mohou způsobit dva typy onemocnění. První z nich se projevuje záněty a infekcemi, druhý bývá provázen průjmovým onemocněním. K nakažení může dojít buďto fekálně-orální cestou nebo konzumací kontaminovaných potravin či vody. Prevencí před nákazou je proto zejména důkladná hygiena a skladování potravin v chladu. V případě nákazy se doporučuje mimo jiné pravidelný pitný režim, kterým se předejde odvodnění.

Escherichia coli v minulosti vyvolala několikrát závažné epidemie. První z nich vypukla roku 1982 ve Spojených státech. Od té doby proběhlo několik desítek různě velkých epidemií.

V roce 1996 například ve Skotsku došlo k největší epidemii, jakou do té doby ve Velké Británii vyvolaly kontaminované potraviny. Na vině tehdy bylo špatně uvařené hovězí maso a nakazilo se na 400 osob, z nichž zhruba dvě desítky zemřely. Ještě horší dopad měla tentýž rok nákaza v Japonsku, kde bylo postižených zhruba 8 tisíc lidí. Nákaza se nevyhnula ani skandinávským zemím nebo Kanadě.

Naposledy o sobě dala E.coli vědět v Německu v květnu 2011.