Na pohřeb osamělého veterána z Vietnamu přišlo téměř dva tisíce neznámých lidí

Dvaasedmdesátiletý Joseph Walker zemřel v listopadu na rakovinu. O jeho životě toho není příliš známo, snad jen, že v letech 1964 až 1968 sloužil ve Vietnamu v řadách amerického letectva a z armády odešel s poctami.

Státní hřbitov pro veterány ve středním Texasu se od té doby snažil marně kontaktovat Walkerovu rodinu. Nakonec bylo rozhodnuto, že Walker bude v pondělí pohřben bez účasti rodiny či přátel, zato se všemi vojenskými poctami.

Vedení hřbitova pak čtyři dny před obřadem požádalo na sociální síti lidi, aby vojákovi přišli vzdát hold, pokud budou mít příležitost. Jejich prosba předčila všechna očekávání. Ráno 28. ledna se na příjezdové silnici ke hřbitovu vytvořila dlouhá kolona aut lidí, kteří výzvu vyslyšeli.

„I když se neznáme, přišli jsme sem společně jako Američané projevit úctu někomu, kdo obětoval čtyři roky svého života naší vlasti, boji za naše svobody,“ uvedl motorkář Louis Rodriguez z motorkářského klubu Wind Therapy Freedom Riders.

Díky obrovskému zájmu se nakonec objevila i Walkerova rodina. Jeho dcera Plonie Williamsová a nevlastní dcera Angela Sheffieldová. Podle Sheffieldové ženy o pohřbu nevěděly. Myslely si, že byl Walker pohřben už v prosinci bez jejich přítomnosti.

„Zapnula jsem ráno televizi a druhá věc, která byla ve zprávách, byla o pohřbu veterána bez rodiny. Když řekli jeho jméno a ukázali fotku, mé srdce se zastavilo,“ uvedla pro server televize Fox Sheffieldová. Jaké byly jejich rodinné poměry, nevlastní dcera nesdělila.

Ženy pondělní obřad nestihly. Zůstaly stát v koloně vozů, které na pohřeb mířily. Převzaly si alespoň dodatečně americkou vlajku z rakve jejich otce. „Děkuji vám všem, Bůh vám žehnej,“ pronesla dojatá Sheffieldová.