I falešný smích dokáže pomoci při úzkostech

Průzkumy ukazují, že každý dospělý se průměrně zasměje 17krát denně. Málokdo si přitom uvědomuje, že právě smích je pro tělo nesmírně přínosný. „Fyzický akt smíchu, tedy pumpování bránice nahoru a dolů, aby se vytlačil vzduch z plic, spouští endorfinový systém v mozku,“ říká Robin Dunbarová, profesorka evoluční psychologie z Oxfordské univerzity.

„Endorfiny způsobují uvolnění, pocity štěstí a jak se zdá, dokonce tlumí vlastnosti kortizolu, stresového hormonu,“ říká Dunbarová. Endorfiny také pomáhají uvolňovat oxid dusnatý, chemickou látku, která pomáhá uvolnit napjaté svaly a zesiluje účinky proti stresu. Oxid dusnatý také rozšiřuje krevní cévy, což může pomoci vysvětlit, proč bylo prokázáno, že smích snižuje krevní tlak.

Důsledkem těchto chemických změn je, že se cítíme lépe po psychické stránce. Studie Basilejské univerzity ve Švýcarsku z roku 2020 dokonce zjistila, že čím více se lidé během dne smáli, tím méně se cítili ovlivněni stresujícími událostmi.

Zatímco přirozený, spontánní smích má nejsilnější dopad na naše tělo, existují důkazy, že i předstíraný smích může snížit naši reakci na stres. Jak je to možné?

„Když zapojíte obličejové svaly, které se automaticky aktivují při úsměvu či smíchu, odešle se zpětná vazba do mozku, který pak uvolní chemické posly – například serotonin – kteří zlepšují vaši náladu,“ vysvětluje doktorka Natalie van der Walová, docentka z Delft University of Technology.

Díky tomuto zjištění vznikají po celém světě hodiny terapie smíchu, které podporují i samotní lékaři. Při takzvané józe smíchu účastníci provádějí cvičení, která jim vykouzlí úsměv na tváři. Tancují, tleskají, zpívají, říkají slova, která znějí podobně jako smích, a dokonce smích i předvádějí.

„Kromě toho se v praxi používá také jógové dýchání, které zpomaluje dech, a meditace, která může zvýšit její účinky na snížení hladiny stresu,“ říká terapeutka jógy smíchu Emma Jenningsová pro Daily Mail.

Tato kombinace se zdá být účinná. Přehled studií o terapii smíchem, publikovaný v časopise Social Science and Medicine v roce 2019, zjistil, že 18 z 19 studií prokázalo jasné snížení stresu u lidí, kteří vyzkoušeli terapie smíchem.

Výsledky na sebe navíc nenechají dlouho čekat. Studie z roku 2021, provedená výzkumníky v Německu a Kanadě, zjistila, že i pouhé 30minutové sezení může snížit hladinu kortizolu. Právě toto zjištění vedlo k tomu, že škola Brighton Girls School nabídla svým studentům lekce smíchu.

I jóga smíchu začíná být čím dál tím populárnější, někteří lékaři ji dokonce začali svým pacientům doporučovat podobně jako třeba lázně.

Smích je pro naše tělo tedy opravdu důležitý. „Pokud vás nelákají hromadné lekce, najděte si něco, co vás alespoň na minutu denně rozesměje a udělejte z toho rituál, podobně jako je například čištění zubů. Čím dříve si z toho vytvoříte zvyk, tím snazší to bude,“ říká Natalie van der Walová.