Smrž v první kvalifikaci desátý, Huleš patnáctý

Oba čeští závodníci tak výrazně předčili výkony z volného tréninku, kde figurovali až na konci třetí desítky. Dvěstěpadesátkám v prvním testu kraloval domácí Hiroši Aojama na aprilii, na stejném stroji byl nejrychlejší i Alex de Angelis v nejslabší kubatuře.

Smrž projel nejrychleji šesté kolo. Pak už byla trať natolik mokrá, že zajel do boxu a stejně jako většina ostatních se už na okruh nevrátil. "Protože poprchávalo, zvolili jsme taktiku hned na začátku zajet rychlejší čas, než se pořádně rozprší," řekl člen týmu Elite a byl rád, že strategie vyšla.

Mokré obutí nechtěl riskovat. "Pokud bude zítra pršet, dostatečně ho vyzkoušíme. Dnes nebyla trať mokrá úplně celá a to by gumy vydržely jen pár kol," vysvětlil Smrž.

Ve třídě MotoGP nenechal Valentino Rossi nikoho na pochybách, že i v této sezóně platí za největšího favorita. Italský šampion a vítěz ze Suzuky z předchozích dvou let porazil v kvalifikaci o dvě desetiny sekundy věčného rivala Maxe Biaggiho.

Jízdy první kvalifikace provázelo mrholení a podle předpovědi meteorologů by i v neděli mělo v Suzuce pršet. "Počasí se mi líbilo," komentoval podmínky čtyřiadvacetiletý Rossi při vzpomínce na loňský triumf rovněž na mokré trati.

Na startu nejsilnější třídy bude chybět další Ital Marco Melandri, jenž ráno ve volném tréninku upadl, zlomil si pravou nohu, a jeho debut v MotoGP se tak odkládá.