Článek
„Úkol, který jsem dostal, jsem nesplnil. Je to škoda. Letos si medaili Česko zasloužilo,“ říkal v slzách trenér českých hokejistů Miloš Říha starší, když 26. května 2019 národní tým prohrál na světovém šampionátu zápas o bronz 2:3 po nájezdech s Ruskem a natáhl čekání na zisk cenného kovu na sedm let.
Reprezentantům nestačilo k vítězství ani neuvěřitelných 50 střel na branku. V zápase vedli 2:1, ale nešťastná teč Radko Gudase, po níž puk skončil v české síti, poslala duel do prodloužení. Vítěze a držitele bronzu určily až nájezdy. V nich se ukázala ruská šikovnost a nepřekonatelný Vasilevskij, jenž vychytal všechny čtyři střely národního týmu.
A tak v „domácím“ bratislavském prostředí zavládl český smutek. „Přitom jsme měli tolik šancí… Medaile byla hodně blízko. Nejtěžší prohra v kariéře,“ lamentoval kapitán Jakub Voráček.
Přitom jak sám říkal před zápasem kouč Říha, jenž trénoval sedm let v KHL, motivace obou soupeřů byla odlišná. „My hrajeme jakoby o zlato, sborná už ne. O bronz tady určitě hrát nechtěla,“ tvrdil zkušený kouč. Dojatý byl už při pozápasovém rozhovoru. „Jsem na kluky pyšný. Mám zase zpátky českou hrdost,“ vykládal.
Říha byl znám jako emotivní bouřlivák, jeho slzy po návratu do Prahy ale veřejnost překvapily. A potvrdily, jak moc hokejem žije a jak ohromně mu na něm záleží. Tehdy přitom ještě netušil, že mistrovství světa v Bratislavě a Košicích pro něj bude tím úplně posledním. Nejen v roli kouče.
Nahradil ho Pešán
Přitom smlouvu měl ještě na celou další sezonu. A rozhodně chtěl se svazem alespoň debatovat o jejím prodloužení. Vnímal tak jako velkou podpásovku, když už rok dopředu předseda Českého hokeje Tomáš Král oznámil, že národní tým od sezony 2020/2021 převezme Filip Pešán. „Vůbec jsem o tom nevěděl, bylo to pro mě obrovské překvapení. Jsem z toho špatný. Za to, co jsme do toho dali, jsme dostali od českého hokeje takový pohlavek,“ štvalo Říhu v rozhovoru pro Lidové noviny.
Dokonce uvažoval, že na střídačce české reprezentace skončí rovnou, to si však rozmyslel. A chtěl se rozloučit medailí z mistrovství světa 2020. Jenže přišla další rána. Pandemie koronaviru a zrušený šampionát. Takový konec Říha těžce nesl. „Tohle zklamání mě asi bude bolet do konce života,“ pronesl tehdy.
Bohužel jeho život už netrval dlouho. Hokejová veřejnost tušila, že zdravotní stav 61letého přerovského rodáka není ideální, ale zpráva, která přišla 1. září 2020, zaskočila všechny. Uznávaný kouč po těžké nemoci zemřel.
„Je to pro nás všechny nepopsatelný šok, že nám odešel skvělý člověk a obrovský srdcař,“ říkal jeho syn Miloš Říha mladší, který kráčí v otcových stopách a při druhé sezoně u reprezentace mu dokonce dělal asistenta.