Krátký výlet se protáhl na 286 dní. Dvojice amerických astronautů se konečně vrací z ISS

U orbitálního komplexu nejprve v neděli zakotvila loď Crew Dragon společnosti SpaceX se čtyřmi astronauty mise Crew-10. Právě to umožňuje návrat Wilmora a Williamsové, kteří po nevydařeném červnovém letu kosmické lodi Starliner museli na ISS zůstat.

Posádku pilotované mise Crew-10, která odletěla na ISS v noci na sobotu SEČ, tvoří dvě americké astronautky Anne McClainová a Nichole Ayersová, ruský kosmonaut Kirill Peskov a Japonec Takuja Óniši.

Návratový modul lodi Crew Dragon, na jehož palubě jsou vedle zmíněné „trosečnické“ dvojice i dva astronauti mise Crew-9, a to Američan Nick Hague a Rus Alexandr Gorbunov, vyrazil od ISS v úterý krátce po šesté hodině ráno SEČ. Plánovaný čas přistání v Mexickém zálivu u pobřeží Floridy je ten samý den ve 22:57 SEČ.

„Budete nám chybět, ale šťastnou cestu domů,“ loučila se s nimi podle agentury AP astronautka McClainová.

„Wilmore a Williamsová tak na ISS pobývali celkem 284 dní, 21 hodin a 31 minut. Ani zdaleka však nejde o absolutně nejdelší pobyt na ISS. Před nimi je více než desítka dalších jmen,“ napsal na síti X specialista na kosmonautiku Michal Václavík z České kosmické kanceláře a Fakulty strojní ČVUT v Praze.

Rekord v délce nepřetržitého pobytu na této vesmírné stanici drží ruští kosmonauti Oleg Kononěnko a Nikolaj Čub. Ti strávili na ISS 373 dní, 14 hodin a 42 minut, na zemský povrch se vrátili loni v září.

Wilmore s Williamsovou tak na palubě ISS strávili takřka 285 dní – a až přistanou ve vodách Mexického zálivu, budou mít za sebou včetně cest tam a zpět zhruba 286 dní v kosmu, podotýká agentura Reuters.

Původně přitom měli na oběžné dráze zůstat jen několik dní, ale protože loď Starliner, kterou vyrobila společnost Boeing, měla technické potíže, Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) rozhodl, že návrat v tomto plavidle není pro posádku bezpečný. Starliner se proto vrátil na Zemi prázdný. Dvojice od té doby nuceně setrvávala na ISS.

Za připomenutí stojí, že NASA si před 10 lety v rámci programu spolupráce s komerčními subjekty objednala kosmická plavidla u společností SpaceX a Boeing.

Zatímco první let lodi Crew Dragon od SpaceX s posádkou se uskutečnil v roce 2020, Starliner od Boeingu kvůli četným průtahům při vývoji a následným odkladům nakonec s astronauty vzlétl až loni 5. června.