Texas mrzne bez proudu. Větrné elektrárny za to ale nemohou

Obrovská zimní bouře, která nad Texasem zuřila od 13. do 16. února, uvrhla druhý největší stát USA do zmatku a chaosu. Kolaps energetické sítě způsobil, že se bez proudu ocitlo 3,6 milionu lidí, následně kvůli silným mrazům popraskala i vodovodní potrubí.

Republikánští politici si okamžitě našli viníka. Texas postupně přechází na obnovitelné zdroje energie a jeho pláně se plní větrnými elektrárnami. „Tohle se stane, když donutíte síť částečně se spoléhat na vítr jako energetický zdroj,“ uvedl republikánský kongresman Dan Crenshaw.

„Neměli bychom v Texasu postavit už žádnou další větrnou turbínu,“ přisadil si texaský komisař pro zemědělství Sid Miller. „Tolik k těm nevzhledným a neproduktivním Obamovým monumentům. Aspoň nám ukazují, kde žijí idioti,“ dodal ještě.

Tyto výtky však mířily úplně vedle. Údaje společnosti ERCOT (Electric Reliability Council of Texas), která provozuje elektrickou distribuční síť, ukazují, že selhalo zejména nedostatečné zabezpečení konvenčních elektráren, které stále dodávají drtivou většinu energie.

Elektrická síť selhala v okamžiku, kdy došlo k tomu, čemu se říká „dokonalá bouře“. Sešla se řada nepříznivých faktorů. Šedesát procent texaských domácností spoléhají na vytápění pomocí elektřiny, zbylé pak zemní plyn. Minulý týden vydalo varování před zimní bouří všech 254 texaských okresů, což je naprosto ojedinělé. Spotřeba elektrické energie vystřelila nahoru přímo raketově.

„Naše energetická síť je stavěna na letní špičky, kdy je obrovské vedro a každý zapíná klimatizaci,“ uvedl pro televizi CNBC Joshua Rhodes, expert na energetiku z Texaské univerzity. „V létě jde veškerý zemní plyn do elektráren, zatímco teď ho zamířilo hodně do tepláren,“ uvedl Rhodes. Nedostatek zemního plynu ještě prohloubilo zamrzání potrubí a těžařských vrtů. Zamrzání potrubí pak zapříčinilo i to, že tepelné i jaderné elektrárny neměly dostatek chladící vody.

Je pravda, že k zamrzání a výpadkům došlo i u větrných zdrojů, jenže jak uvedl ERCOT, ty nehrály v zásobování Texasu elektřinou v zimním období významnou roli. Zhruba 80 procent kapacity sítě s výkonem 69 GW měly zabezpečit zemní plyn, uhlí a jaderná energie. V úterý ERCOT uvedl, že výpadky konvenčních zdrojů činily 30 GW a obnovitelných zdrojů 16 GW, ve středu pak výpadky větrných elektráren činily 18 GW.

V případě extrémně mrazivého počasí ERCOT ve svých plánech počítal s tím, že větrné elektrárny budou přispívat do sítě pouhými 7 procenty. Ze zdrojů v tomto případě nejvíce selhal zemní plyn. Lépe řečeno jeho distribuce, která nebyla dostatečně zabezpečena.

„Větrné elektrárny dodávaly méně energie, to ale i ostatní zdroje,“ uvedl Joshua Rhodes. „Obyčejně uvažujeme o špičkách jako o něčem, co trvá pár hodin, tahle ale trvá dny,“ zdůraznil Rhodes, že jde o mimořádnou událost. Tvrdí, že kalamitu nelze vidět pouze jen jako selhání jednoho jediného zdroje.

Jeho kolega z Texaské univerzity v Austinu, profesor Michael Weber ovšem připomíná, že Texas je zemí zemního plynu. „A plyn nyní selhává mimořádně spektakulárním způsobem,“ uvádí.

Hlavním viníkem však je podcenění situace. Nikdo nepředpokládal, že se distribuční sítě budou muset v Texasu vypořádat s tak velkým mrazem. Jenže podobnou zimu s podobnými katastrofálními následky už Texas zažil v roce 2011. A jak se zdá, nepoučil se.

„Ustanovili jsme komise, vypracovali jsme studie a vydali řadu doporučení, jak elektrárny a jiná zařízení zabezpečit. Jenže to bylo dobrovolné. A ukázalo se, že řada společností se doporučeními neřídila. Doufám, že po tomhle to uděláme povinné,“ uzavřel Rhodes.