Za rozhovor drogy a prostitutky. Australská televize čelí obvinění

Auerbach tato obvinění vznesl v rámci svědectví před soudem, který řeší Lehrmannovu žalobu jiné televizní sítě Network 10 za pomluvu. Právě v jejím vysílání byl totiž Lehrmann mladší kolegyní Brittany Higginsovou ze znásilnění obviněn. Její televizní výstup a výpověď o sexuálním zločinu uvnitř budovy parlamentu, ke kterému mělo dojít v roce 2019, tehdy podle BBC šokovaly celou Austrálii.

Seven Network za svůj následný exkluzivní rozhovor s Lehrmannem dlouhodobě čelí kritice. Hájí se však, že vždy postupovala náležitě. „Společnost Seven je obviněními vznesenými v posledních dnech zhnusena,“ uvedl její mluvčí. „Chování v nich popsané nepodporujeme. Neodráží kulturu společnosti,“ dodal.

Případ Lehrmanna a Higginsové hýbe Austrálií od února 2021, kdy vystoupila v televizi. Napříč zemí se následně spustily protestní pochody proti současnému zacházení se ženami v politice, kterých se zúčastnily desetitisíce lidí.

Higginsová tehdy Lehrmanna explicitně nejmenovala, ale on trvá na tom, že ho šlo z její výpovědi snadno identifikovat. O šest měsíců později jej policie obvinila, ale následný soud skončil kvůli deliktu porotce bez rozsudku. Od opakování soudu se na základě obav o psychické zdraví Higginsové ustoupilo a obvinění byla stažena.

Lehrmann odmítl u soudu svědčit, a právě proto se stanice Seven tak horlivě snažila získat s ním rozhovor. V něm tvrdil, že netuší, jak Higginsová skončila nahá na pohovce v kanceláři jejich šéfa, a stěžoval si na dopad případu na jeho život.

V rámci soudního sporu s Network 10 už Lehrmann svědčil, ale Auerbachova výpověď způsobila větší poprask. Seven Network původně uváděla, že Lehrmannovi za rozhovor nezaplatila, pouze „v rámci natáčení pořadu pomohla s jeho ubytováním“. Auerbach nyní u soudu odhalil, co to znamená. Společnost totiž po dobu jednoho roku platila Lehrmannův nájem, což ji vyšlo asi na 100 tisíc australských dolarů (1,5 milionu korun).

Jako důkaz pro svá tvrzení Auerbach poskytl více než 2800 stran dokumentů. Z nich vyplývá, že televize Lehrmannovi zaplatila také thajské masáže, luxusní večeře, golfový zájezd do Tasmánie nebo drogy a návštěvu nevěstince. Auerbach ovšem neuvedl, zda televizní společnost věděla, jaké útraty Lehrmannovi proplácí.

Pro Lehrmanna je větším problémem Auerbachovo odhalení, že televizi poskytl textové zprávy Higginsové a tajné policejní dokumenty. Těch měl mít rovnou 500 stran. Seven zdroj informací odvysílaných v jejím pořadu odmítla zveřejnit. Pouze opakuje, že Lehrmann pod přísahou popřel, že by to byl on, kdo jí citlivé materiály poskytl.

Lehrmannovi právníci se Auerbacha snaží vykreslit jako zhrzeného bývalého zaměstnance, který se mstí za neprodloužení smlouvy. Za tímto účelem v soudní síni přehráli i bizarní zpomalené video, na němž ničí golfové hole svého kolegy. „Jste dnes zde, abyste svému bývalému zaměstnavateli a bývalým kolegům co nejvíce ublížil… a jste připraven za tímto účelem lhát,“ obvinil Auerbacha Lehrmannův obhájce, což svědek popřel.

Celý soudní spor už byl uzavřen a měl být vyřčen rozsudek, ale na základě Auerbachova svědectví jej soudce nakonec znovu otevřel. Sám Auerbach kvůli zapojení do kauzy přišel o práci u svého nového zaměstnavatele, Sky News Australia, a stejný osud potkal i dalšího bývalého producenta Seven, jenž zastával pozici mediálního šéfa policie státu New South Wales.