Článek
Záznamy z černé skříňky naznačují, že pád stroje byl úmyslný. „Letadlo udělalo, co mu někdo v kokpitu řekl,“ citoval list zdroj obeznámený s předběžným hodnocením amerických úřadů. Čínský úřad pro civilní letectví informace nekomentoval. Není ani vyloučeno, že někdo vnikl do kokpitu a zmocnil se řízení letounu.
Šest let starý boeing se náhle zřítil z výšky kolem 8800 metrů a zřítil se na horský svah. Kontrola letového provozu se snažila neúspěšně navázat kontakt s posádkou kvůli rychle klesající výšce letadla. Letoun dopadl velkou rychlostí do hornatého terénu, což zpočátku ztížilo hledání černých skříněk. Úřady v druhé polovině dubna uvedly, že zařízení jsou velmi poškozená, což zpomalilo analýzu záznamů.
Letecká společnost China Eastern Airlines uvedla, že vyšetřování nepřineslo důkaz, který by mohl potvrdit či vyvrátit, že letadlo mělo poruchu. Společnost zopakovala své dřívější prohlášení, že všichni členové posádky byli plně kvalifikovaní a v dobré kondici. Aerolinky na zhruba měsíc pozastavily provoz svých Boeingů 737-800 a jejich vzlet znovu povolily v polovině dubna.