Článek
Čtyřicetimetrová ruská raketa se od země odpoutala v 6:54 SELČ.
Velitel mise Malenčenko a jeho kolega Lu mají na pažích černé smuteční pásky na památku katastrofy raketoplánu Columbia. Nyní zahajují přípravy na pondělní spojení s ISS. Do té doby mají 33krát obletět Zemi.
Dosavadní osádka ISS čeká na výměnu
Na palubě ISS čekají američtí astronauti Kenneth Bowersox a Donald Pettit a ruský kosmonaut Nikolaj Budarin, kteří jsou ve vesmíru již od listopadu. Výměna měla být provedena již v březnu, ale kvůli tragédii Columbie americký NASA pozastavil veškeré lety raketoplánů. Bowersox, Pettit a Budarin by se měli na Zemi vrátit 4. května na palubě lodi Sojuz, která je nyní k orbitální stanici připojena jako záchranný modul pro případ nouze. Jeho funkci převezme Sojuz TMA-2, s nímž na ISS dorazí Malenčenko a Lu.
Kalerij zůstal doma
Lu a Malenčenko měli původně letět společně s dalším ruským kosmonautem Alexandrem Kalerijem v raketoplánu Atlantis. Ruští představitelé rozhodli, že místo třetího kosmonauta na ISS dopraví další zásoby, protože ruská loď nemá takový prostor jako raketoplán k přepravě větších zásilek.
Kvůli těmto nutným omezením nebude možné provést všechny vědecké experimenty, s nimiž se pro novou posádku mezinárodního orbitálního komplexu počítalo.
