Článek
Neštěstí se stalo na cvičišti u města Pabradė, jež se nachází nedaleko hranic Litvy s Běloruskem a je hlavním výcvikovým prostorem litevské armády.
„Dnes, 31. března, byli v Litvě nalezeni pohřešovaní tři vojáci americké armády přidělení k 1. brigádě 3. pěší divize. Vojáci, jejichž totožnost nebude zveřejněna, dokud nebudou vyrozuměni nejbližší příbuzní, se ztratili brzy 25. března ve svém obrněném vyprošťovacím vozidle M88A2 Hercules,“ oznámila americká armáda v prohlášení.
Americko-litevský pátrací tým podle tohoto oznámení nalezl potopený obrněnec v ranních hodinách 26. března.
„M88A2 byl vyzvednut z rašeliniště brzy ráno v pondělí 31. března po šestidenním úsilí,“ dodala americká armáda s tím, že vyzvednutí 63tunového kolosu z nestabilního rašeliniště představovalo náročnou akci, do níž se zapojily stovky lidí z USA i Litvy.
Velitel 3. pěší divize Christopher Norrie už vyjádřil soustrast rodinám zemřelých vojáků a zdůraznil, že pátrání nepřestane, dokud nebude nalezen poslední voják. Není přitom jasné, proč jeho tělo nebylo nalezeno spolu s ostatními.
„Možná silný tlak vody a bahna, s nimiž se obrněnec ponořil, mohl vojáka z vozidla vymrštit,“ řekl webu Delfi litevský náčelník sboru štábů Remigijus Baltrėnas.
K nalezení těl vojáků litevský se už vyjádřil i litevský prezident Gitanas Nausėda. „S hlubokým smutkem a zármutkem jsem přijal zprávu o tragické smrti tří amerických vojáků během cvičení vedených USA v Litvě,“ napsal.
„Do poslední chvíle jsme doufali, že se ten nejhorší scénář nenaplní,“ vzkázala pak litevská ministryně obrany Dovilė Šakalienėová. Příčinu tragédie nyní vyšetřuje americká armáda a litevské úřady, oznámil Pentagon.
Nerijus Zableckis, šéf Nadace pro obnovu a ochranu mokřadů, v pondělí ráno uvedl, že zmíněné rašeliniště na mapách využívaných úřady nebylo vůbec vyznačeno. „Informace jsou v určitých databázích, ale jsou velmi roztříštěné a neodpovídají skutečné situaci,“ zdůraznil.
Američtí vojáci jsou v Litvě od roku 2019, jednotky se v pobaltské zemi střídají na základě rotace. V Litvě se nacházejí alianční jednotky chránící východní křídlo Severoatlantické aliance (NATO). Pobaltské země Litva, Lotyšsko a Estonsko jsou členy NATO a od vyhlášení nezávislosti na Sovětském svazu v roce 1990 mají se sousedním Ruskem napjaté vztahy.
