Konkláve začalo. První den přinesl černý kouř, papež zvolen nebyl

Černý kouř byl očekáván, signalizuje, že v prvním hlasování kardinálové nového papeže nevybrali.

Skupina 115 kardinálů mladších osmdesáti let se odebrala do Sixtinské kaple v úterý odpoledne. Jejich konkláve zvolí nástupce papeže Benedikta XVI., který rezignoval minulý měsíc. Volba může trvat několik dní.

Kardinálové se dopoledne zúčastnili zvláštní mše za dobrou volbu papeže v bazilice Svatého Petra. Po vstupu do Sixtinské kaple každý z nich složil přísahu, že zachovají tajnost průběhu volby.

Volbu provází přísné informační embargo, kardinálové jsou během volby zcela izolováni od okolního světa. Volba papeže může trvat týdny. Pro nového papeže musí hlasovat dvě třetiny sboru, tedy nejméně 77 kardinálů. Pokud není papež zvolen, volí se další dny a nanejvýš čtyři volební kola denně.

Vatikán dal najevo, že nová hlava římskokatolické církve by měla sloužit o Velikonocích, které letos spadají na přelom měsíce. Obecně se předpokládá, že jméno nového papeže bude oznámeno do konce týdne.

Dosavadní papež Benedikt XVI., vlastním jménem Joseph Ratzinger, rezignoval na začátku února. Svůj odchod zdůvodnil pokročilým věkem. Oznámení vyvolalo šok v římskokatolické církvi, papež dobrovolně odešel z úřadu naposledy před sedmi stoletími.