Šéf anglikánské církve zatajoval informace o zneužívání. Po sílící kritice rezignoval

„Požádal jsem o laskavé svolení Jeho Veličenstva krále a rozhodl jsem se rezignovat na funkci arcibiskupa z Canterbury,“ citoval z Welbyho prohlášení v úterý web listu The Guardian. „Je zcela jasné, že musím převzít osobní a institucionální odpovědnost za dlouhé a retraumatizující období mezi roky 2013 a 2024,“ dodal.

Případ vyšel najevo už před jedenácti lety, výzvy k rezignaci ale sílily od minulého čtvrtka, kdy církev zveřejnila výsledky z vyšetřování právníka Johna Smythe, který během necelých pěti desetiletí sexuálně, psychicky a fyzicky zneužil asi 30 chlapců a mladých mužů ve Spojeném království a dalších 85 v Africe. Ze zprávy vyplývá, že Welby policii o Smythovi neinformoval, ačkoli o zneužívání věděl od srpna 2013, kdy byl již canterburským arcibiskupem.

„Bolest, kterou oběti v tomto případě zažily, je nepředstavitelná. Žily s traumatem způsobeným strašlivým zneužíváním ze strany Johna Smythe více než 40 let, a to jak zde ve Spojeném království, tak v jižní Africe, zejména v Zimbabwe,“ píše se ve Welbyho prohlášení.

„Z (vyšetřovací) zprávy je jasné, že se mi nepodařilo zajistit, aby byla strašlivá tragédie po odhalení v roce 2013 aktivně vyšetřena,“ dodal s tím, že se obětem omlouvá. Rezignaci však zpočátku odmítal, ačkoliv ho k ní vyzvali členové celostátního církevního shromáždění, kteří na internetu založili petici, pod niž se zatím podepsaly tisíce lidí.

Tlak zesílil, když na případ v roce 2017 upozornila britská televize Channel 4, podle které Smyth mezi lety 1978 a 1982 na křesťanském táboře v Anglii bil chlapce do krve. Mezi lety 1984 a 2001 pobýval v Zimbabwe, kde na dalším křesťanském táboře v roce 1992 zemřel 16letý mladík. Právník v Zimbabwe a později i v Jihoafrické republice pokračoval ve zneužívání chlapců a mladých mužů až do své smrti v roce 2018.