Asi polovina britských vojáků opustí do konce roku Irák

Britský premiér ale nepotvrdil spekulace britských médií, že by stahování britských vojáků mělo skončit příští rok. "Britská vojenská přítomnost bude pokračovat do roku 2008 tak dlouho, jak budeme žádáni a pokud budeme mít úkoly," řekl. List The Guardian s odvoláním na své zdroje ve středu píše, že stahování britských vojáků z Iráku bude dokončeno do konce roku 2008. Zůstane tam prý jen několik vojenských instruktorů.

Podle Blaira by mělo několik tisíc vojáků i nadále kontrolovat irácko-íránskou hranici, přes kterou údajně dostávají iráčtí povstalci zbraně, a podporovat irácké síly v převzetí odpovědnosti za bezpečnost v oblasti.

Britský premiér ve svém projevu také děkoval zemím, které v Iráku v různé míře pomáhají, přičemž jmenoval i Českou republiku.

Komentátoři soudí, že Blair se oznámením o postupném odchodu z Iráku pokouší ještě před svou letošní demisí ukončit debatu o převážně nepopulární válce v Iráku.

Britský premiér prohlášením také fakticky potvrdil, že jeho postup v Iráku je v protikladu k postupu amerického prezidenta George Bushe, který naopak počet amerických vojáků navzdory poměrně silnému odporu v Kongresu plánuje zvýšit o 21 500.

Oficiálně ovšem Londýn a Washington uvádějí, že postupují ve shodě a rozdílná rozhodnutí vysvětlují tím, že situace v Basře je podstatně klidnější než v Bagdádu a dalších místech, která kontrolují Američané.

Britové vyslali v roce 2003 v rámci mise vedené Spojenými státy do Iráku 46 000 vojáků. Více než polovina z nich byla stažena po invazi a zbytek kontingentu operuje v oblasti Basry. V Iráku zemřelo 132 britských vojáků.

Dánsko podle vyjádření předsedy vlády Anderse Fogha Rasmussena stáhne své vojáky z Iráku do konce letošního srpna. Nahradí je ale vrtulníková jednotka. Dánsko má v Iráku přibližně 470 vojáků, kteří na jihu země slouží pod britským velením.