Všichni jsou po smrti. Po havárii letadla ve Washingtonu už nehledají živé

„Nevěříme, že jsou nějací přeživší této nehody,“ řekl na tiskové konferenci John Donnelly, šéf hasičských a záchranných služeb v americké metropoli Washingtonu.

Většina těl již byla vyzvednuta, oznámil později v aktualizované bilanci guvernér státu Virginie Glenn Youngkin.

„V tuto chvíli nevíme, proč se vojenské letadlo dostalo do cesty letounu,“ řekl pak generální ředitel American Airlines Robert Eisen.

Letadlo American Airlines i vojenská helikoptéra letěly za jasné noci a jejich dráha letu byla až do okamžiku srážky „standardní“, řekl ministr dopravy Sean Duffy. „Nebylo neobvyklé, že vojenské vrtulníky létaly okolo řeky a letadla přistávala na letišti,“ podotkl. Podle něj bylo „naprosto možné“ havárii předejít.

Vrtulník byl v té době na výcvikové misi, ale to podle Duffyho neznamená, že pilot byl nezkušený. „Takže se toho moc nechytejte,“ upozornil ministr. Dodal, že mezi letadlem a vojenským vrtulníkem před havárií probíhala „standardní komunikace“.

Na otázku, zda piloti letadla věděli, že se v oblasti nachází vrtulník, Duffy odpověděl opačně: „Řekl bych, že lidé ve vrtulníku věděli, že se v oblasti nachází letadlo.“

Armádní vrtulník, který měl na palubě tři vojáky, byl v době havárie na „každoročním testu odborné způsobilosti“, uvedl ministr obrany Pete Hegseth. „Byla to poměrně zkušená posádka, která procházela povinným každoročním hodnocením při nočním letu,“ řekl Hegseth. „Měli brýle pro noční vidění,“ dodal.

Na palubě zříceného stroje, který letěl z města Wichita v Kansasu do Washingtonu, se nacházeli i američtí krasobruslaři se svými trenéry. Ve Wichitě se totiž konalo mistrovství USA v krasobruslení.

Mezi pasažéry byli i někdejší ruští reprezentanti a šampioni z mistrovství světa z roku 1994 Jevgenija Šiškovová a Vadim Naumov, kteří ve Spojených státech působili jako trenéři od roku 1998. Podle původních informací měl cestovat i jejich 24letý syn Maxim, podle agentury Reuters ale na palubě nebyl.

Původní seznam ruských bruslařů, který zveřejnil ruský telegramový kanál Mash, čítal dohromady 13 lidí. Později se však ukázalo, že dva z nich, Maxim Naumov a Anton Spiridonov, na palubě nebyli.

K nehodě došlo v noci na čtvrtek. Tísňová volání o nehodě letadla nad řekou Potomac začala policie přijímat v 20:53 místního času (02:53 SEČ). Televize NBC News uvedla, že je letadlo dva metry pod vodou, rozlomené na dva kusy. Vrtulník je ve vodě obrácený a je velmi nestabilní.