Trumpa přirovnal k Hitlerovi, teď Evropě vyčítá nedostatek demokracie. Vance může být příští americký prezident

Do funkce viceprezidenta nastoupil letos v lednu v pouhých 40 letech, když byl o dva roky dříve za stát Ohio zvolen jako jeden z nejmladších senátorů. Pochází nicméně z velmi neprivilegovaného prostředí. „Američané jim říkají vidláci nebo bílá chátra. Já jim říkám sousedé, přátelé a rodina,“ shrnul sociální vrstvu, do níž se v srpnu 1984 ve městě Middletown ve státě Ohio narodil jako James Donald Bowman.

Jeho rodiče se rozvedli, když byl batole. Vance později líčil, že jeho dětství bylo poznamenáno chudobou, drogovou závislostí jeho matky, která jej týrala, i alkoholismem dědečka. Když si jeho matka vzala svého třetího manžela, změnilo se jeho jméno na James David Hamel. Příjmení Vance nakonec až v dospělosti přejal od svých prarodičů z matčiny strany, kteří jej a jeho sestru nakonec převážně vychovali.

Po absolvování střední školy v rodném městě nastoupil v roce 2003 do armády k námořnímu letectvu na nebojové pozici jako vojenský novinář. Během čtyř let služby byl Vance nasazen na půl roku do války v Iráku a dosáhl hodnosti desátníka. Po opuštění armády získal bakalářský titul v politologii a filozofii na Ohijské státní univerzitě. Později začal studovat práva na prestižní Yaleově univerzitě, kde v roce 2013 získal doktorát.

Následně pracoval jako právník nebo investoval do start-upů, aby se pak v roce 2016 téměř přes noc proslavil autobiografickou knihou Hillbilly Elegy: A Memoir of a Family and Culture in Crisis (Vidlácká elegie, vzpomínky na krizi rodiny a kultury) která se stala bestsellerem a byla později také adaptována jako film pro síť Netflix.

K jejímu úspěchu mocně přispělo Trumpovo první vítězství v prezidentských volbách v témže roce. Zatímco se privilegovanější část Ameriky snažila zjistit, kde se Trumpova voličská podpora vzala, Vanceova kniha tu byla jako na zavolanou. Přinášela totiž popis přesně té části americké společnosti, které se dlouho cítila přehlížená a nyní dala najevo svůj vztek.

Tehdy byl ale ještě Vance Trumpovým kritikem. „Pořád přemýšlím nad tím, jestli je Trump cynický kretén jako (bývalý prezident Richard) Nixon, který nebyl tak špatný a mohl být dokonce užitečný, nebo je to americký Hitler,“ napsal svému známému někdy v roce 2016 Vance, jehož cituje agentura Reuters. Tento výrok se na veřejnosti poprvé objevil v roce 2022, Vanceův mluvčí jej ani nijak nepopíral, uvedl však, že „již nepředstavuje Vanceovy postoje“.

Postupně začal Trumpovi projevovat větší sympatie. Zatímco Trumpův první viceprezident Mike Pence po prohraných volbách v roce 2020 navzdory tvrzením svého republikánského šéfa o ukradených volbách potvrdil vítězství demokrata Joea Bidena, Vance se nechal slyšet, že kdyby on byl viceprezidentem, volby by neposvětil a některým státům by doporučil, aby se v nich volby konaly znovu.

Vance, dříve evangelikál a poté ateista, postupně přijal katolickou víru. Jeho manželka, indicko-americká právnička Usha (rozená Chilukuriová), s níž má tři děti, je zase hinduistkou.

Vance je zastáncem politiky zaměřené na silnou národní ekonomiku, ochranu amerických pracovních míst a restriktivnější imigrační politiku. Je kritický vůči globalizaci a jejím dopadům na americké dělnické třídy. Fakt, že z tohoto prostředí sám pochází, z něj učinilo ideálního kandidáta na viceprezidenta po boku Trumpa, který se naopak narodil do extrémně privilegované rodiny.

V Česku Vance upoutal pozornost i loni v lednu, když v otevřeném dopise tehdejší americké ministryni financí Janet Yellenové požadoval pozastavení schváleného prodeje části americké společnosti Vista Outdoor české zbrojovce Czechoslovak Group (CSG) s odůvodněním, že firma má vazby na okolí ruského prezidenta Vladimira Putina - což je vcelku paradoxní vzhledem k tomu, že jeho nynější postoje kritici označují za silně proruské. CSG, která na Ukrajinu dodává munici, tehdy nařčení odmítla.

Nyní se přitom zdá, že se před mužem vzešlým z chudých poměrů Apalačského regionu rýsuje meta nejvyšší - opakovaně se o něm mluví jako o prezidentském kandidátovi Republikánské strany pro rok 2028, kdy Trump už potřetí kandidovat nemůže.

Tato spekulace je alespoň zčásti podpořená i čísly - v nedávném průzkumu mezi účastníky klíčové konzervativní konference CPAC uvedlo 61 procent respondentů, že by Vanceovu prezidentskou kandidaturu podpořilo.