Článek
Ve zničené hale se podle agentury AP vyráběly raketové motory na tuhé palivo, a to i do mezikontinentálních balistických raket.
Obyvatelé Promontory výbuch popisovali jako „mohutnou explozi, která otřásla domy“, informovala místní stanice FOX 13. Někteří uvedli, že se jim „pod nohama třásla zem“.
Zmíněná továrna pracovala na armádních zakázkách, ale i pro americkou vesmírnou agenturu NASA. Objevily se spekulace, že tamní zaměstnanci se podíleli na vývoji a testování nejnovější americké balistické rakety LGM-35A Sentinel, která se má stát „nosičem budoucnosti“ a nyní je „v ohrožení“.
Strategický bombardér B-21 Raider patří do americké jaderné triády.
Společnost je ale brzdila vysvětlením, že zničený provoz je „jedním z mnoha“ v její výrobní síti. Dodala, že při explozi nebyly zničeny ani poškozeny „žádné raketové motory na pevná paliva“.
„Tento incident neovlivní pokrok v žádných programech, operacích nebo výrobě raketových motorů společnosti Northrop Grumman,“ ujistila společnost v prohlášení. Zdůraznila přitom, že incident se obešel bez obětí i vážných zranění. „Naše bezpečnostní protokoly jsou pod téměř neustálou kontrolou,“ podotkla firma s tím, že příčiny exploze se vyšetřují.
Mezikontinentální balistická raket LGM-35 Sentinel má v americké výzbroji nahradit balistické rakety LGM-30G Minuteman III, které „slouží“ od roku 1970. Nový systém by měl být kompletní v roce 2029.
LGM-35 je třístupňová raketa. Oproti svým předchůdcům má být celý systém modulární, což usnadní jeho údržbu a budoucí modernizace. Bude vypouštěna z podzemních sil. Ponese samostatně naváděné termonukleárních hlavice W87-1 o síle 475 kT.
Vývoj sentinelů je součástí rozsáhlé modernizace americké jaderné triády. Mezi její další součásti patří strategické bombardéry B-21 Raider, střely s plochou dráhou letu AGM-181 LRSO a ponorky třídy Columbia.
