Šéfa mocné americké zbrojařské lobby jako studenta obvinili ze sadistického zabití kočky

Kočce měli podle soudních výpovědí členové bratrstva Alpha Delta Phi v prosinci 1979 uřezat packy, pověsit ji a zapálit ji. Hamlin obviněním čelil spolu se čtyřmi dalšími členy bratrstva, přičemž není jasné, jakou měl při hrůzném činu přesně úlohu, ale jakožto na prezidenta bratrstva soud svaloval největší zodpovědnost právě na něj, rekapituluje deník The Guardian.

Soudce SJ Elden čin studentů nazval „nesvědomitým a ohavným“ a celé bratrstvo též obvinil ze snahy čin zakrýt, aby chránilo své členy. Celý případ byl místními studenty a ochránci zvířat ostře sledovaný a ti také nosili odznaky na památku brutálně zabitého zvířete. Všech pět obviněných členů bylo následně z bratrstva vyloučeno.

O 44 let později se tento případ opět dostal do popředí, protože Hamlin byl v létě jmenován novým šéfem mocné americké zbrojařské lobby NRA. Jde o jednu z nejvlivnějších lobbistických skupin v americké politice, která se staví proti omezení držení střelných zbraní. Omezení mnozí Američané v zemi, kde je víc střelných zbraní než lidí, požadují kvůli rozšíření násilí s jejich použitím.

Hamlin byl novým šéfem NRA jmenován poté, co jeho předchůdci Wayneovi LaPierreovi soud v New Yorku zakázal zastávání jakékoliv placené pozice v organizaci, protože zpronevěřil miliony dolarů z jejího rozpočtu. K případu ze studentských let se Hamlin odmítl vyjádřit. Jeden z ostatních obviněných se ovšem médiím pod podmínkou anonymity přiznal, zabití kočky nazval „politováníhodným činem“ a uvedl, že to „nebyla dobrá kapitola pro nikoho“.

Brutální zabití kočky tehdy úřadům nahlásila studentka Shelagh Abbs Winterová, které o něm řekl jeden ze členů bratrstva. Již v té době byla aktivistkou za práva zvířat a postupem času se stala také členkou lobbistické organizace Moms Demand Action, jednoho z nejvlivnějších oponentů Hamlinovy NRA.

Winterová také popsala, že se po nahlášení incidentu obávala odvety ze strany bratrstva. „Jednou úchyl, vždycky úchyl,“ řekla pak na Hamlinův účet.

Strach z pomsty členů bratrstva zmínil i jejich tehdejší kuchař, který se poté, co podal svědectví policii, do práce už nikdy nevrátil. „Potom, co se dozvěděli, že policie zahájila vyšetřování, svolali schůzi a členům přikázali, ať nic neříkají, nespolupracují, a hlavně ať neudávají své bratry,“ popsal atmosféru v bratrstvu během vyšetřování.

„Bezcitnost musí být na pozici šéfa NRA vyžadována. Toto odhalení jen ukazuje, že NRA za svými lídry stíhanými skandály list neobrátila a její spirála zkázy s Hamlinem u kormidla pokračuje,“ zhodnotil Nick Suplina, viceprezident Everytown for Gun Safety, další z organizací oponujících NRA.