Bulvár vycházel Trumpovi vstříc. Teď ho u soudu potopil

Před soudem Pecker přiznal, že se v srpnu 2015 setkal s Trumpem a jeho právníkem Michaelem Cohenem, kteří se ho ptali, jak by mohl pomoci. Pecker jim podle listu The Guardian řekl, že může být „ušima a očima“ kampaně a bude sledovat negativní informace o Trumpovi.

Pecker zdůraznil, že měl zejména upozorňovat Cohena na negativní příběhy předkládané ženami. „Když někdo usiluje o veřejný úřad jako tento, je velmi běžené, že ženy volají časopisům jako National Enquirer a zkoušejí jim prodat své příběhy,“ řekl soudu.

To byl přesně případ Stormy Daniels, která nabízela příběh své aféry s Trumpem. Pecker jej „identifikoval jako potenciálně nebezpečný pro kampaň v roce 2016“.

„Mohl by to být velký příběh. Byl jsem přesvědčen, že by se měla stáhnout z trhu,“ vypověděl. Pornoherečka nakonec dostala 130 tisíc dolarů, aby mlčela. Platba ale nebyla evidována jako výdaj na volby.

Příběh se objevil krátce poté, co The Washington Post zveřejnil mizogynní rozhovor Donalda Trumpa a moderátora Billyho Bushe cestou na natáčení další epizody zábavného televizního programu Access Hollywood, kde Trump popisoval, jak se pokusil svést vdanou ženu, a naznačoval, že by mohl začít líbat ženu, se kterou se měli setkat: „Nemusím ani čekat. Když jsi hvězda, nechají tě. Můžeš dělat cokoliv. Chytnout je za rozkrok…“

Pecker také potvrdil, že Cohen chtěl, aby dohoda zůstala tajná, protože jinak by padl smysl dohody, že National Enquirer „lapí a potopí“ negativní příběhy o Trumpovi. Pecker souhlasil, že by se vše mělo odehrávat v tichosti.

Pecker také podle BBC popsal dva další příběhy, které nebyly zveřejněny. S jedním přišel bývalý portýr mrakodrapu Trump Tower Dino Sajudin. Nabízel informaci o fámě, že měl Trump mít nemanželské dítě. Pecker zjistil, že tvrzení je nepravdivé. Přesto souhlasil, aby Cohen zaplatil Sajudinovi 30 tisíc dolarů na práva k příběhu, který by mohl být pro „kampaň velmi nepříjemný“.

Pecker taky doporučil Trumpovi koupit práva na příběh od modelky Karen McDougalové, která tvrdila, že měla s Trumpem dlouhodobý poměr. Trump si nebyl jistý, protože měl pocit, že se to stejně provalí. Nakonec ale National Enquirer příběh koupil za 150 tisíc dolarů. Samotná tato kauza se před soudem neprojednává, Pecker na ní byl dotázán, aby demonstroval postupy Trumpovy kampaně.

Pecker popsal, že Trump osobně kontroloval a schvaloval faktury a další dokumenty spojené s financemi, což je rána pro Trumpovu obhajobu. Ta tvrdila, že všechny tyto činnosti delegoval na další osoby jako Cohen a sám s nimi neměl nic společného.

„Mluvili jsme spolu, zatímco prohlížel balíčky splatných faktur. Podíval se na jednu, podíval se na šek a podepsal to,“ uvedl Pecker. Dodal, že to nebylo náhodné jednání a náhodná kontrola, celý balík byl sešitý a připravený ke kontrole. Šek byl přicvaknutý k faktuře.

„Domníval jsem se, že jeho přístup k penězům byla velmi opatrný a že byl velmi šetrný,“ uvedl Pecker.