Americkou armádu ohrožuje závislost na čínských akumulátorech

Spojené státy čelily problému s nedostatkem akumulátorů pro vysílačky, noktovizory nebo malé drony už během operací v Iráku, protože se výroba z USA přesunula do třetích zemí. Potřeba akumulátorů od té doby výrazně stoupla a ještě radikálně poroste, protože Pentagon počítá v příští dekádě se zaváděním elektrických vozidel, upozornil server Defence One.

Americkou závislostí na čínských akumulátorech se začala americká vláda zabývat koncem minulé dekády, analýza zmiňující i problémy z Iráku je z roku 2018. 

O tři roky později tajemnice ministra obrany Kathleen Hicksová označila li-ion akumulátory za „základní pro tisíce vojenských systémů“, a uvedla, že „zdravý dodavatelských řetězec akumulátorů je klíčový pro armádu“. Pentagon přišel s akčním plánem pro zajištění klíčových dodavatelských řetězců v roce 2020.

Čínská dominance na trhu roste, má na něm čtyřpětinový podíl, přičemž jediná firma CANTL vyrábí 35 procent lithium iontových akumulátorů. Číně se daří navyšovat výrobu, jestliže v roce 2010 vyrobila 2,5 miliardy akumulátorů, v roce 2020 to bylo již 19 miliard. Většina se jich vyrábí v provinciích Kuan-tung, Ťiang-su a Fu-ťian.

Čína si současně ukusuje stále větší podíl na surovinách potřebných pro výrobu akumulátorů. Její podíl na výrobě lithia stoupl z 9,2 procenta v roce 2018 na loňských 17,8 procenta. Nejvíc, 47 procent, pochází z Chile a 24 procenta z Austrálie.

Většina dalšího klíčového prvku pro výrobu akumulátorů, jímž je kobalt, potřebný v Ni-Cd akumulátorech, je z Demokratické republiky Kongo, kde se ho těží 75 procent, protože v posledním čtvrtstoletí výrazně zvýšilo těžbu. Značnou část velkých kobaltových dolů však provozují čínské firmy MMG, Jinchuan Group International Resources a CMOC, odkud přichází na trh 30 procent vytěženého kobaltu.

Ještě větší dominanci má Čína ve zpracování těchto kovů, šedesáti a sedmdesáti procenty lithia a kobaltu se zpracovává v Číně.

Už v roce 2021 americké ministerstvo energetiky přišlo s národním plánem pro výrobu lithiových baterií.

Loni v září Pentagon přišel s finančním povzbuzením ve výši 90 milionů dolarů, aby se v USA opět těžilo lithium a znovuotevřel se lithiový důl v Severní Karolíně v Kings Mountain. V lednu Kongres nařídil armádě, aby v roce 2027 přestala nakupovat akumulátory od CATL a tří dalších čínských výrobců.

Problémem ovšem je také technologické zaostávání. Čínský Institut pro bioenergetiku a technologii biologických procesů v Čching-tao anoncoval novou výrobní technologii, která umožní akumulátory rychleji nabíjet a současně prodloužit jejich životnost.

Pokud tuto technologii uplatní ve výrobě, může to ještě upevnit její významné postavení v klíčové oblasti výroby pokročilých baterií na světovém trhu, který by měl v roce 2028 mít objem skoro bilionu dolarů.