Bernie Sanders: Nezávislá síla americké levice

Bernie Sanders se narodil v roce 1941 v New York City. Jeho otec byl Žid narozený v rakousko-uherské Słopnici (dnes v jižním Polsku), židovské kořeny sahající do Polska má i z matčiny strany.

Kdyby v roce 2020 v americké prezidentské kampani uspěl, stal by se ve svých 79 letech již při inauguraci nejstarším politikem, jaký kdy v úřadu stanul. Rekord ale přepsal jeho stranický přemožitel Joe Biden a pozdější vítěz, který nastoupil do Bílého domu v 78 letech.

Politice se věnuje už od útlého věku. Když na univerzitě v Chicagu studoval politologii, vstoupil do Socialistické ligy mládeže patřící k tehdejší Americké socialistické straně. Na škole také stál v čele místní odbočky Kongresu pro rasovou rovnost. Vedl několikatýdenní protest namířený proti rasové segregaci univerzitních kampusů.

V 70. letech se neúspěšně ucházel o posty senátora i guvernéra státu Vermont jako kandidát Unie Svobody. Ze strany v roce 1977 vystoupil a poté působil v čele neziskového Dějepisného spolku amerického lidu, režíroval dokumenty o historii Vermontu a Spojených států.

V roce 1981 byl již bez stranické příslušnosti zvolen starostou Burlingtonu, nejlidnatějšího vermontského města. Získal hlas 43,4 % voličů a zvítězil velmi těsně. Úřadujícího starostu demokrata Gordona Paquetta porazil o 20 hlasů, následný nařízený přepočet snížil Sandersův náskok na 10 hlasů.

V roce 1986 se potřetí pokoušel o přesun do sídla guvernéra v hlavním městě státu v Montpelier, tentokrát již jako nezávislý, ale skončil až na třetím místě.

Ve funkci starosty setrval po čtyři dvouletá funkční období až do roku 1989, funkci obhajoval s výrazným náskokem a cca 52–56 procenty hlasů. V čele města udržel vyrovnaný rozpočet, stál proti developerským snahám o přeměnu dříve průmyslově využívaného nábřeží na čtvrť úřadů a hotelů.

V roce 1988 kandidoval jako nezávislý do Sněmovny reprezentantů, zvolen však nebyl. O dva roky později se pokoušel o zisk nominace Demokratické strany v primárkách, skončil v nich až třetí, tak kandidoval opět jako nezávislý a zvítězil. Od 3. ledna 1991 ve Sněmovny reprezentantů zastupoval vermontský at-large volební obvod.

Do úřadu byl Sanders poté zvolen ještě sedmkrát a strávil v něm 16 let. Před několika volbami vyhrál primárky Demokratické strany a tím se stal i jejím preferovaným kandidátem, ačkoliv členem strany nebyl.

V roce 2007 za Vermont nastoupil do Senátu, svou funkci obhájil na podzim 2012 a 2018. Stále zůstává v pozici „junior senátora“ pro mladšího z dvojice senátorů státu, neboť demokrat Patrick Leahy je přibližně o 17 měsíců starší. Mezi lety 2013 a 2015 Sanders předsedal Senátnímu výboru pro záležitosti veteránů, poté působil jako „ranking member“ v Senátním rozpočtovém výboru.

Sandersovým ústředním tématem je ekonomická nerovnoprávnost a sociální nespravedlnost, která podle něj panuje v americké společnosti. „Bernie“ sám sebe charakterizuje jako demokratického socialistu.

Voličům slibuje zdravotní péči pro všechny, minimální hodinovou mzdu 15 dolarů nebo bezplatná vysokoškolská studia.

„Dává morální a ekonomický smysl, že jedna rodina – Waltonova rodina – má větší majetek než spodních 40 procent amerických občanů dohromady?“ ptal se například v roce 2012 kongresmanů. (Rodina Waltonových se na základě svého souhrnného majetku považuje za nejbohatší rodinu v USA – pozn. red.)

Zlí jazykové Sanderse označují za levicového utopistu. To mu ovšem nebrání v kritice současného amerického establishmentu. Sanders jde naopak otevřeně proti němu. A zejména mladí levicově smýšlející voliči na to slyší. Sanders cílí na mladé také tím, že artikuluje progresivně liberální témata, jako je například globální boj proti změnám klimatu.

Jeho obliba u mladých Američanů je vyjádřena rovněž ztvárňovám Sanderse v memech. Často je parodována část videa z jeho prezidentské kampaně pro rok 2020. „Opět vás žádám o finanční podporu.“ Těmito slovy z prosince 2019 oslovoval příznivce, avšak také nastartoval vlnu vtipných příspěvků s upraveným textem, která zaplavila sociální sítě. Galerii těchto fórků naleznete na konci profilu.

Svůj první pokus ucházet se o nejvyšší úřad Sanders oznámil v dubnu 2015. Rozhodl se pro oficiální kandidaturu za Demokratickou stranu, k níž měl blízko názorově i politicky.

„Jsem bývalý předseda Senátního výboru pro záležitosti veteránů a řeknu vám, nevěřím, že muži a ženy, kteří bránili americkou demokracii, bojovali za vznik situace, v níž miliardáři ovládají politiku,“ prohlásil při oznámení kandidatury.

Na rozdíl od většiny kandidátů příjímal pouze drobné příspěvky na kampaň od jednotlivců.

V primárkách Demokratické strany zaostal za Hillary Clintonovou, bývalou první dámou a ministryní zahraničí. Již před celonárodním stranickým sjezdem veřejně podpořil Clintonovou a požádal delegáty za Vermont, aby na sjezdu již hlasovali pro ni. Tam se pro Clintonovou vyslovilo téměř 60 % z 4 763 delegátů a ona tak získala nominaci pro prezidentské volby v listopadu. V nich se střetla s Donaldem Trumpem, získala v absolutním počtu o téměř 2,9 milionu hlasů voličů více, ale dosáhla pouze na 227 hlasů ve Sboru volitelů, kde naopak trimfoval Trump ziskem 304 hlasů a byl zvolen prezidentem.

Po neúspěšné kandidatuře pokračoval dále v Senátu, i jeho působením se demokraté začali posouvat více doleva. Průzkum v roce 2017 ukázal, že Sanders je nejpopulárnějším aktivním politikem v USA.

V únoru 2019 oznámil, že se bude ucházet o demokratickou nominaci do prezidentských voleb v roce 2020. Vydal prohlášení, že je nyní demokratem a v případě zvolení bude tak i jednat. Ve stejné době však vyplňoval potřebné dokumenty, aby v roce 2024 mohl obhajovat svůj mandát v Senátu za Vermont opět jako nezávislý.

Výsledky v primárkách však ukazovaly, že nijak zvlášť nerošířil svou základnu oproti předchozím volbám, v dubnu 2020 kandidaturu vzdal. Při sprnovém celonárodním sjezdu delegáti zvolili za prezidentského kandidáta Joea Bidena, získal podporu téměř 75 % z 4 749 hlasujících.

Biden v listopadové volbě úřadujícího prezidenta Donalda Trumpa porazil, což následně potvrdilo i hlasování Sboru volitelů a Kongres oficiálně Bidena prohlásil za vítěze.

Souběžně proběhly i volby přibližně třetiny Senátu. Demokraté v nich navýšili počet svých senátorů na 50 – polovinu obsazení komory. V případě, že hlasování končí nerozhodně (50:50), rozhodující hlas (tzv. tie-breaking vote) připadá viceprezidentovi. Tím se stala Demokratka Kamala Harrisová, Demokraté tak Senát ovládli. Díky tomu Sanders v Rozpočtovém výboru povýšil na předsedu.

Sanders se účastnil inaugurace Bidena a Harrisové. Jeho oblečení a výraz v chladném dni přinesl další fotografii, která obletěla internet po celém světě.