Zásah byl vzrušující, naše práce ale nekončí, říká český objevitel asteroidu

„Bylo to vzrušující, nevím, jak jinak to popsat,“ přiznal Pravec, který pracuje v Astronomickém ústavu Akademie věd ČR.

K dané misi amerického vesmírného úřadu NASA dodal tento tuzemský odborník následující: „Bylo to prvně, co byl udělán takový test. Za druhé jsme k tomu přispěli a ta práce vedla k úplně přesné předpovědi polohy měsíčku. Budeme to tady muset oslavit s kolegy, až bude čas.“

„Pro nás je v podstatě ta práce teprve v polovině. První půlka byla charakterizovat systém měřeními a výpočty. Což se nám v minulých letech podařilo. A teď nás čeká druhá polovina - popsat systém po impaktu,“ vysvětlil vědec.

Podotkl, že nyní bude celé týdny a měsíce Didymos a Dimorphos pozorovat řada dalekohledů po celé Zemi - na misi se podílí stovky lidí. Ačkoli tedy o samotném nárazu nelze pochybovat, úspěch mise závisí právě na tom, zda a jak se v následujících týdnech a měsících změní trajektorie dvouplanetky.

Pravec už dříve zmínil, že některá pozorování se uskuteční v listopadu a v prosinci také na hvězdárně v Ondřejově, především však budou vědci z Česka pracovat na analýze fotometrických dat.

„Budeme opět měřit, v podstatě stejnou technikou jako před impaktem, periodické změny jasnosti systému a identifikovat zákryty a zatmění mezi těmito dvěma tělesy,“ vysvětlil Pravec.

„Pomocí toho zjistíme změnu té dráhy, zjistíme, k čemu tam přesně došlo. Protože ty předpovědi (zkrácení dráhy) byly od několika minut až po desítky minut. Nejpravděpodobnější odhady založené na našich odhadech toho, jakou má materiál (měsíce) strukturu a jak by na impakt mohl reagovat, jsou kolem deseti minut,“ popsal Pravec.

Měsíc kolem planetky Didymos dosud oběhl za zhruba 11 hodin a 55 minut. Náraz má zkrátit orbitu a ovlivnit trajektorii obou těles.

Není zatím jasné, kdy budou k dispozici první výsledky. „Do konce října to bude určitě, ale může se to podařit změřit rychleji, když budou pozorovací okolnosti příznivé,“ doplnil Pravec pro Novinky.

Změnu oběžné doby Dimorphosu podle něj každopádně změříme dobře, ať už bude jakákoli. „Žádnou ‚preferovanou‘ hodnotu nemáme, naše měřicí metoda bude fungovat při jakékoli změně,“ poznamenal.

Jako dolní limit NASA stanovila 73 sekund. „Ale to by muselo být něco úplně špatně, aby to bylo takto málo. To pravděpodobně bude podstatně více,“ míní vědec. „Měření budou probíhat do března a pak na jaře, až vyhodnotíme kompletní data, budeme mít hodně přesně určenou změnu té periody.“

Výsledky podle něj pomohou k ověření a zpřesnění teoretických modelů.

Sonda DART po sobě podle odhadů vědců zanechala na planetce kráter a do vesmíru vymrštila kameny i své vlastní trosky. Vědci trvali na tom, že test nesmí Dimorphos roztříštit, sonda proto vážila pouhých 570 kilogramů v porovnání s pěti miliardami kg těžkým měsícem Dimorphos.

Změna trajektorie je navíc v případě budoucího reálného ohrožení šetrnější, protože úlomky tělesa mohou rovněž zasáhnout Zemi a způsobit škody.

Modul mise DART loni v listopadu vynesla raketa společnosti SpaceX z kalifornské Vandenbergovy základny amerických vesmírných sil.

Planetku Didymos objevili američtí astronomové z observatoře Kitt Peak v Arizoně v dubnu 1996. Přítomnost měsíce Dimorphos zjistil v listopadu 2003 česko-americký tým vedený Pravcem. Tým využil fotometrická a radarová měření získaná během těsného přiblížení asteroidu k Zemi. Pro misi DART byl Didymos vybrán o několik let později. Pravec a jeho kolega Petr Scheirich pak vedli tým, který získal pomocí velkých pozemských dalekohledů přesná měření binárního systému.