Vědci potvrzují výskyt vysoce patogenní ptačí chřipky v Antarktidě

Nová studie, která zahrnovala rozsáhlý sběr vzorků a laboratorní analýzu, potvrzuje, že virus se přemístil z Jižní Ameriky do Antarktidy, čímž ohrožuje jeden z nejčistších a nejkřehčích ekosystémů na Zemi.

Smrtelný kmen ptačí chřipky se v současnosti šíří na jih po Antarktickém poloostrově a podél něj - a může se rozšířit po celém kontinentu, což by mělo devastující důsledky např. pro tučňáky, upozorňuje studie.

„Je to děsivé. Naštěstí to postihuje jen několik ptáků. Doufám, že to tak zůstane, ale ptačí chřipka v Chile a Peru byla katastrofou. Zabila tisíce a tisíce mořských ptáků a lachtanů,“ poznamenala k tomu podle serveru New Scientist výzkumnice Juliana Viannaová z Pontifikální katolické univerzity v Chile.

Mezi listopadem 2024 a lednem 2025 její tým prováděl průzkum 16 hnízdních lokalit mořských ptáků podél Antarktického poloostrova. Vědci našli 35 mrtvých chaluh bez známek zranění. Vzorky z 11 těl byly pozitivní na vysoce patogenní virus ptačí chřipky H5N1, který se v posledních letech šíří po celém světě.

Chaluhy se živí mršinami a loví i jiné ptáky, tudíž jsou obzvláště náchylné k nákaze. V této oblasti se vyskytují hybridi mezi chaluhou antarktickou (Stercorarius maccormicki) a subantarktickou (Stercorarius antarcticus).

„Detekce ptačí chřipky v Antarktidě vyvolala mnoho obav, protože představuje hrozbu pro biodiverzitu - ovlivňuje nejen mořské ptáky, ale i savce,“ uvedla výzkumnice z chilského institutu Millennium BASE Fabiola Leonová.

Jak navíc informuje web Science, v posledních šesti týdnech cestovali jiní badatelé na lodi Australis podél pobřeží Antarktického poloostrova, jehož severní cíp je vzdálen pouze 650 kilometrů od Jižní Ameriky.

Osm výzkumníků v ochranném oblečení vystoupilo na 27 místech, aby odebrali vzorky zvířat a testovali uhynulé kusy. Virus objevili na všech místech kromě tří a postihl celkem 13 druhů ptáků a savců.

„Virus se dostal do každého kouta poloostrova a infikuje téměř všechny druhy zvířat,“ konstatoval vedoucí expedice Antonio Alcamí, mikrobiolog ze Španělské národní výzkumné rady (CSIC).

Antarktický poloostrov