Vědci poprvé na asteroidu odhalili jeho vlastní vodu a organické materiály

Nový objev po dlouholetém zkoumání ukazuje, že zrnko obsahuje stopy vody i organické hmoty, které nepocházejí z mezihvězdného světa, ale přímo ze samotného asteroidu, informoval list The Independent.

Odborníci z britské výzkumné vysoké školy Royal Holloway, University of London (RHUL) naznačují, že asteroid se vyvíjel miliardy let postupným začleněním kapalného a organického materiálu – stejným způsobem jako Země.

Asteroid Itokawa každopádně podle vědců přežil extrémní teplo, dehydrataci a rozbití, ale podařilo se mu znovu se zformovat a „rehydratovat“ pomocí materiálu, který zachytil.

Nový výzkum též tvrdí, že planetky typu S – jejichž úlomky nejběžněji dopadají na Zemi – mohou obsahovat původní složky života. To by mohlo přepsat naše znalosti o historii života na naší planetě, které se dříve zaměřovaly na asteroidy typu C bohaté na uhlík, píše The Independent.

„Mise Hajabusa zahrnovala robotickou kosmickou loď vyvinutou JAXA pro návratovou misi se vzorky z malého asteroidu jménem Itokawa, aby se mohly podrobně analyzovat v laboratořích na Zemi,“ konstatovala Queenie Chanová z katedry věd o Zemi při RHUL.

„Poté, co bylo velmi podrobně studováno mezinárodním týmem vědců, naše analýza jediného zrna, přezdívaného Amazon, potvrdila, že se v něm zachovala jak primitivní (nevyhřátá), tak zpracovaná (zahřátá) organická hmota do deseti mikronů (tisícina centimetru) od sebe,“ popsala.

„Organická hmota, která byla zahřáta, naznačuje, že asteroid byl v minulosti zahřátý na více než 600 stupňů Celsia,“ doplnila. Přítomnost nezahřáté organické hmoty velmi blízko ní podle vědců nasvědčuje dopadům jednoduchých organických látek na povrch Itokawy poté, co asteroid vychladl.

Zmíněná studie byla publikována v odborném časopise Scientific Reports.

Od loňského prosince navíc v Japonsku zkoumají vzorky, které na planetce Ryugu nasbírala sonda Hajabusa 2. Ta odstartovala v roce 2014 a k asteroidu Ryugu, jehož stáří se odhaduje na 4,6 miliardy let, cestovala s několika rovery na palubě tři a půl roku. Vzorky z planetky začala odebírat v roce 2019 a loni také zahájila cestu zpět k Zemi.

Na asteroidu Ryugu, který se nyní nachází 300 milionů kilometrů od Země, sonda poté, co tam vytvořila pro účely získání vzorků malý kráter, odebrala materiál o celkové váze asi jednoho gramu. Japonci si slibují, že materiál, který není dotčen kosmickým zářením a dalšími externími vlivy, jim pomůže objasnit počátky sluneční soustavy, původ planet i vznik života na Zemi.