Článek
Objevit fosilní pozůstatky dlouhokrkého plesiosaurida, známého jako elasmosaurus, se podle listu The Guardian podařilo v srpnu třem amatérským hledačkám pravěkých zkamenělin.
Cassandra Princeová, majitelka pozemku v australské oblasti McKinlay, kde se nález uskutečnil, kompletní kostru tohoto vyhynulého mořského plaza objevila spolu s kolegyněmi Cynthií a Sally. Amatérské nadšenkyně do paleontologie tvoří uskupení, které si říká „Rock Chicks“.
Podle hlavního kurátora paleontologických sbírek instituce Queensland Museum Network Espena Knutsena je nález takovéto kompletní kostry neobvyklý.
„Obvykle při vykopávkách u těchto tvorů nalezneme jen zbytky a žádnou hlavu. A velmi zřídka najdeme naopak pouze lebku, ale zase bohužel bez připojeného těla,“ okomentoval to Knutsen pro agenturu Reuters s tím, že takto se lze o těchto mořských ještěrech více dozvědět.
„Nikdy jsme nenašli tělo a hlavu dohromady, a to by mohlo být klíčem k budoucímu výzkumu v této oblasti,“ dodal podle serveru The Daily Mail. Exemplář už je ve zmíněném muzeu.
Když ještě byla část Austrálie pod vodou…
Objevený druh elasmosaura žil v tzv. Eromangském moři, které před asi 140 až 100 miliony let pokrývalo velké části vnitrozemské Austrálie. Měl tenké zuby a živil se např. tehdejšími rybami, kraby či měkkýši.
- Elasmosaurus je vyhynulý rod dlouhokrkých mořských plazů ze skupiny Plesiosauria. Jako první známý druh byl již v roce 1868 formálně popsán Elasmosaurus platyurus americkým paleontologem E. D. Copem. Původně však jeho kostru Cope rekonstruoval nepřesně a lebku nasadil na konec ocasní páteře – namísto páteře krční.
Podle vědců byli elasmosauři mořští plazi, kteří žili společně s dinosaury během raného období křídy asi před 145 miliony let až do doby před 66 miliony let, kdy dopadla planetka na sever dnešního Yucatánu a vytvořila tzv. Chicxulubský kráter o průměru cca 200 kilometrů, což vedlo k vyhubení neptačích dinosaurů na Zemi.
