Tyranosauři možná žili ve smečkách jako vlci

Paleontologové s teorií týkající se života těchto obávaných predátorů přišli při zkoumání naleziště v chráněné přírodní oblasti Grand Staircase-Escalante National Monument v americkém státě Utah.

S pomocí geochemické analýzy kostí a hornin zjistili, že zdejší četné fosilie patří tyranosaurům, kteří uhynuli ve stejnou dobu.

Aby mohli vědci potvrdit, že zvířata udržovala čilý a stálý společenský život, bude však zapotřebí dalších důkazů, uvedla bioložka Kristi Curryová Rogersová.

„Je možné, že tato zvířata žila nedaleko sebe, aniž by cestovala jako jedna společenská skupina, a shromáždila se jenom v těžkých dobách, kdy ubývalo zdrojů,” vysvětlila vědkyně.

Bohaté naleziště zkamenělin v Utahu objevil v roce 2014 paleontolog Alan Titus, od té doby zde vědci odkrývají další a další pozůstatky dávných ještěrů.

„Považuji to za nález, který se vám povede jen jednou za život. Pravděpodobně už další natolik vzrušující a vědecky významné místo jako tohle za svůj profesní život nenajdu,” prohlásil Titus.

Teorie o tom, že tyranosauři žili ve společenstvích, se poprvé mezi paleontology objevily před 20 lety v návaznosti na objev desítek zkamenělin těchto predátorů v kanadské Albertě. Podpořil je pak nález dalšího masového pohřebiště v americké Montaně.

Mnoho odborníků však teorii zpochybňuje, protože se domnívají, že dinosauři neměli dostatečnou mozkovou kapacitu na to, aby dosáhli sofistikovaných společenských interakcí.

Kromě tyranosauřích pozůstatků vědci v Utahu objevili také fosilní pozůstatky sedmi druhů želv, několika druhů ryb a rejnoků, dva další exempláře dinosaurů a téměř kompletní kostru mladého zástupce rodu deinosuchus – vyhynulých obřích krokodýlů z období svrchní křídy.

Na rozdíl od tyranosaurů ale ostatní zvířata podle všeho neuhynula ve stejnou dobu.

Paleontologie zažívá celkově docela žně. Na jihu Argentiny v oblasti Patagonie se např. podařilo, jak jsme letos psali, odrýt pozůstatky lebky masožravého dinosaura jménem Llukalkan aliocranianus. Stejně jako Tyrannosaurus rex byl dvounohý s velmi krátkými horními končetinami, ve srovnání s obřím T. rexem byl ale pořád jen středně velký.

Odhaduje se, že vážil mezi jednou a pěti tunami, byl tak podle stanice BBC o něco lehčí než třeba dospělý slon africký.