Šimpanzi se sami léčí s pomocí antibakteriálních rostlin

Když si zraněné zvíře v lese našlo něco speciálního k jídlu, výzkumníci odebrali vzorky dané rostliny a nechali je analyzovat. Ukázalo se, že většina testovaných rostlin má antibakteriální účinky.

Vědci, kteří svá zjištění zveřejnili v odborném časopise PLOS One, si myslí, že by šimpanzi dokonce mohli pomoci při hledání nových léků.

„Nemůžeme všechno, co v těchto lesích roste, otestovat, jestli to nemá léčivé vlastnosti,“ řekla hlavní výzkumnice, doktorka Elodie Freymannová z Oxfordské univerzity. „Tak proč neotestovat rostliny, o kterých tuto informaci máme - tedy rostliny, které vyhledávají šimpanzi?“ dodala.

Během posledních čtyř let strávila Freymannová celé měsíce sledováním dvou tlup divokých šimpanzů v ugandské rezervaci Budongo.

Kromě toho, že hledali šimpanze vykazující známky bolesti v podobě kulhání či nezvyklého držení těla, také s kolegy sbírali vzorky trusu a moči, které testovali na choroby a infekci. Zvláštní pozornost věnovali případům, kdy zraněný nebo nemocný šimpanz vyhledal něco, čím se obvykle nekrmí - např. kůru stromu nebo slupky z ovoce.

„Všechny tyto stopy jsme sledovali, abychom zjistili, které rostliny by mohly být léčivé,“ dodala doktorka Freymannová. Popsala jednoho konkrétního šimpanzího samce, který měl ošklivě zraněnou ruku. „Nepoužíval ji při chůzi, kulhal,“ řekla.

Zatímco zbytek tlupy seděl u jídla, zraněný šimpanz kulhal kolem a hledal kapradí. „Byl to jediný šimpanz, který tyto kapradiny vyhledával a jedl,“ zdůraznila Freymannová. Vědci kapradí nasbírali a analyzovali - jednalo se o rostlinu Christella parasitica, u které se ukázalo, že má silné protizánětlivé účinky.

Celkem vědci nasbírali 17 vzorků ze 13 různých druhů rostlin a poslali je k testování doktoru Fabienu Schultzovi z Univerzity aplikovaných věd v Neubrandenburgu v Německu. Testy zjistily, že téměř 90 procent extraktů potlačuje růst bakterií a třetina má přirozené protizánětlivé vlastnosti, což znamená, že mohou snižovat bolest a podporovat hojení.

Doktorka Freymannová s potěšením konstatovala, že všichni zranění a nemocní šimpanzi, kteří byli v rámci studie sledováni, se plně zotavili. „Ten, který jedl kapradiny, během několika následujících dní začal ruku opět používat,“ dodala.

„Samozřejmě nemůžeme stoprocentně prokázat, že některý z těchto případů byl přímým důsledkem konzumace těchto zdrojů,“ řekla Freymannová zpravodajskému serveru BBC News.

„Upozorňuje to však na léčebné znalosti, které lze získat pozorováním jiných druhů ve volné přírodě, a podtrhuje naléhavou potřebu zachovat tyto ‚lesní lékárny‘ pro budoucí generace,“ uzavřela.

Podobně nedávno potěšil odborníky i orangutan v Indonésii. Jak jsme v květnu informovali, výzkumníci tam pozorovali orangutana sumaterského, jak si sám léčil velké zranění na tváři rostlinnými tekutinami.