NASA chystá sondu Psyche. V srpnu ji vyšle ke kovové planetce

Půjde o první výzkumnou misi k asteroidu složenému primárně z kovů místo ledu a kamení, připomíná agentura AP.

Pracovníci Laboratoře tryskového pohonu (JPL) NASA v kalifornské Pasadeně podrobují bezpilotního robotického průzkumníka závěrečným testům před plánovaným startem mise.

Meziplanetární sondu má letos v srpnu z kosmodromu na floridském mysu Canaveral vyslat do vesmíru nosná raketa Falcon Heavy společnosti SpaceX podnikatele a miliardáře Elona Muska.

Sonda má v následujícím roce minout Mars a od roku 2026, až dorazí k cíli, strávit 21 měsíců obíháním kolem planetky, aby studovala její vlastnosti. Konkrétně má změřit její magnetické pole, pořídit snímky či analyzovat neutrony a gama paprsky. Podle NASA to může pomoci i lépe objasnit vznik planet.

„Psyche je opravdu neuvěřitelné vesmírné plavidlo. Pomůže nám provést zásadní průzkum,“ prohlásil podle agentury AP projektový manažer mise Psyche Henry Stone. „Dostaneme se k asteroidu, který ještě nikdy nebyl navštíven,“ dodal.

„Pracoval jsem na tom devět let, nejprve to byl jen koncept na tabuli. Je úžasné, jak blízko už jsme k tomu, abychom to zvládli,“ poznamenal projektový a systémový inženýr David Y. Oh.

Jak jsme informovali např. již předloni, velký asteroid o průměru asi 225 kilometrů, nejspíš jádro zaniklé planety, skrývá takové množství kovů, hlavně železa, niklu a zlata, že jejich cena převyšuje hodnotu světové ekonomiky, soudil tehdy časopis Forbes.

(16) Psyche je velká planetka hlavního pásu asteroidů, jejíž průměr činí přes 200 kilometrů, podle NASA cca 225 km. Jde o největší planetku typu M, je to tedy kovová planetka. Objevil ji 17. března 1852 Annibale de Gasparis v italské Neapoli. Asteroid je pojmenován po řecké nymfě Psyché.