Na Měsíci se začátkem března očekávají hned dvě přistání

Rok poté, co se modul Odysseus stal prvním soukromým vesmírným strojem, který zdárně přistál na povrchu Měsíce (byť si zlomil nohu), vyslala Intuitive Machines jeho následovníka.

Raketa nejen se zmíněným aparátem odstartovala tento čtvrtek v 1:16 SEČ z Kennedyho vesmírného střediska na floridském mysu Canaveral. Informovala o tom agentura AP.

„Hlavním nákladem byl lunární lander NOVA-C Athena (mise IM-2) od soukromé společnosti Intuitive Machines. Startovní hmotnost šestinohého landeru je 2143 kg a rozměry 4,3 × 4,3 × 4,8 m. Po navedení na polární dráhu okolo Měsíce s výškou 100 km bude následovat přistání,“ popsal na síti X specialista na kosmonautiku Michal Václavík z České kosmické kanceláře a Fakulty strojní ČVUT v Praze.

Přistávat by se mělo v oblasti měsíční hory Mons Mouton s plochým vrcholem o průměru téměř 100 kilometrů a výškou až šest kilometrů nad okolním terénem. Oblast je vzdálená necelých 150 km od jižního pólu Měsíce.

Na povrchu by měl lander Athena pracovat jeden lunární den, tedy ne déle než 14 dní. Společnost Intuitive Machines se nicméně bude snažit o navázání kontaktu i v další lunární den. Na palubě modulu landeru je celkem 12 vědeckých a technologických experimentů.

Zajímavostí je, že součástí mise IM-2 je i píseň Children Of The Sky americké skupiny Imagine Dragons. Jako součást projektu vesmírné společnosti Lonestar by měla být vysílána z Měsíce zpět na naši planetu.

Raketa Falcon 9 ale nyní dopravila do kosmu aparátů ještě více. Jedná se mj. o sondu amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA) jménem Lunar Trailblazer.

„Tato sonda o hmotnosti 200 kg má pracovat minimálně dva roky a z oběžné dráhy s výškou 100±30 km studovat povrch Měsíce. Dva vědecké přístroje, spektrometr s vysokým rozlišením a radiometr, budou zkoumat složení povrchu se zaměřením na pochopení koloběhu vody,“ přiblížil tuzemský odborník.

Za zmínku stojí i sonda Odin od společnosti AstroForge. Jejím cílem nebude Měsíc, ale blízkozemní planetka 2022 OB₅, kam má zařízení dorazit na přelomu letošního a příštího roku.

Na oběžné dráze kolem Měsíce se už navíc nachází přistávací modul Blue Ghost americké společnosti Firefly Aerospace, pro niž je to první cesta na Měsíc. Její stroj má dorazit již tento víkend, konkrétně v neděli 2. března, a to do oblasti tzv. měsíčního moře Mare Crisium (Moře nepokojů) na přivrácené straně Měsíce.

Sbírat má vzorky měsíčního prachu, měřit teplotu pod povrchem a provádět další experimenty pro NASA.

Pokochat se teď můžeme detailními záběry Měsíce, na kterých je i vidět, jak za ním vychází a zapadá Země - kamera na modulu Blue Ghost to natočila 18. února.

Blue Ghost vyrazil k Měsíci pomocí rakety Falcon 9 v polovině ledna, a to společně s přístroji japonské společnosti ispace: landerem Resilience a mikrovozítkem Tenacious, které má sbírat vzorky s cílem zjišťovat např. to, zda by Měsíc mohl v budoucnu poskytnout zdroje tekutin či potravy pro možné účastníky dlouhodobých výzkumů.

Pro tokijskou firmu je to již druhý pokus o přistání na Měsíci; ten první před dvěma lety selhal. Modul Hakuto-R sice tehdy dosáhl měsíční orbity, měkce dosednout na lunární povrch se mu však nepovedlo.

K Měsíci míří Resilience po své dráze výrazně pomaleji než výše zmíněné moduly a měla by tam dorazit v květnu. Po oddělení od rakety, nyní i v lednu, zamířil k naší přirozené družici každý přístroj jinou cestou. Společné starty obecně šetří peníze a zároveň ukazují na rostoucí zájem soukromých firem o cesty k Měsíci.

Japonci pak odhadují přistání svých strojů na přelom května a června do oblasti Mare Frigoris (Moře chladu) na severu měsíční přivrácené strany.

„Nemyslíme si, že se jedná o závod. Někteří lidé říkají ‚závod na Měsíc‘, ale nejde o rychlost,“ poznamenal k tomu už dříve podle AP zakladatel ispace Takeši Hakamada.