Odstartovala mise, při které si poprvé vyjdou na „procházku“ na orbitě soukromí cestující

Spolu s Isaacmanem se do kosmického plavidla nalodili Scott Poteet, pilot s dvacetiletou zkušeností z amerického letectva, a Sarah Gillisová a Anna Menonová, vedoucí techničky kosmických operací společnosti SpaceX.

Nynější startovní okno se otevřelo v 9:38 SELČ. Firma SpaceX raději kvůli počasí panujícímu na kosmodromu odsunula možný start o dvě hodiny na 11:23 SELČ, v lokalitě totiž bylo pod mrakem, předpověď hlásila déšť i bouřky. Nosná raketa ale nakonec úspěšně vzlétla.

Podle posledních informací se navíc již kosmická loď zdárně oddělila od druhého raketového stupně a putuje dále se čtveřicí komerčních astronautů na patřičnou oběžnou dráhu, přičemž první stupeň rakety Falcon 9 bez potíží dosedl na přistávací plošinu v Atlantském oceánu.

Kdyby start nevyšel ani teď, tak by se technické startovní okno pro tyto starty uzavřelo tento týden v pátek, jak připomněl na síti X odborník na kosmonautiku Michal Václavík z České kosmické kanceláře.

Mise Polaris Dawn má poprvé v historii umožnit soukromým cestujícím opustit vesmírnou loď, konkrétně Crew Dragon Resilience od firmy SpaceX miliardáře Elona Muska, a vydat se na „procházku“ do otevřeného kosmického prostoru ve skafandru.

Start ze vzletové rampy na kosmodromu na Kennedyho vesmírném středisku na americké Floridě byl v minulých týdnech nejprve odložen kvůli úniku helia, poté kvůli špatné předpovědi počasí v místě návratu na Zemi nedaleko pobřeží Floridy. Celé akci totiž musí přát počasí, protože návrat posádky už po startu nepůjde odložit.

Předtím byly starty znovupoužitelných raket Falcon 9 pozastaveny, jelikož došlo ke vzácnému selhání při přistání jiné rakety Falcon 9. Na začátku září ale americký Federální úřad pro letectví (FAA) povolil firmě SpaceX obnovit lety těchto nosných raket, a to navzdory pokračujícímu vyšetřování anomálie z předchozí mise.

Program Polaris má zahrnovat celkem tři mise a financuje jej Isaacman spolu se společností SpaceX. Úvodní mise bude mj. prvním velkým testem nových skafandrů od SpaceX a představuje nejnovější riskantní komerční milník, který chce Muskova vesmírná společnost překročit na cestě k budoucímu vybudování kolonie na Marsu.

Mise má podniknout na palubě 36 experimentů. Jedním z hlavních cílů má být, aby loď vystoupala nejprve do výšky 1400 kilometrů, což bude největší vzdálenost pilotovaného letu od Země od ukončení amerického lunárního programu Apollo.

Tehdejších misí se ovšem účastnili pouze muži, Gillisová a Menonová se tak stanou ženami, které se dostaly nejdál od naší planety. Pro srovnání, Mezinárodní vesmírná stanice (ISS) krouží na oběžné dráze ve výšce přibližně 400 kilometrů.

A např. na třetí den mise je plánován první komerční výstup do volného vesmíru, který se má odehrát na nižší oběžné dráze Země a přenášen bude živě. Celá mise Polaris Dawn má trvat pět dní.