Kolem Země proletí v neděli kometa Wirtanen

„Půjde o desátý nejbližší zdokumentovaný kometární průlet kolem Země za celou historii lidstva. Nebezpečí v podobě srážky se Zemí ale opravdu nehrozí,“ sdělil Právu místopředseda České astronomické společnosti Pavel Suchan.

Z informací od astronomů vyplývá, že jádro komety měří přibližně 1,2 kilometru a Zemi bude míjet nesmírně daleko za kolizní zónou.

Naopak lze dle Suchana očekávat pěkné astronomické divadlo, neboť kometa by se při svém největším přiblížení k Zemi měla svou jasností dostat na dosah viditelnosti pouhýma očima – především v temných koutech republiky.

„Podle nejoptimističtějších předpokladů by měla být dokonce jednou z nejjasnějších komet za posledních pět let,“ řekl Suchan.

„V noci největšího přiblížení a předpokládané maximální jasnosti ze 16. na 17. prosince bude Měsíc výrazně rušit ještě do čtvrt na dvě, takže kometa se bude dát velmi dobře pozorovat spíše až ve druhé polovině noci a nad ránem v pondělí 17. prosince. Anebo již v neděli ráno 16. prosince,” doplnil fotograf a popularizátor astronomie Petr Horálek.

V noci z neděle na pondělí se kometa má pohybovat souhvězdím Býka jen několik stupňů jihovýchodně od známé hvězdokupy Plejády (Kuřátka).

„Nad ránem bude souhvězdí Býka ještě poměrně vysoko nad západojihozápadním obzorem. V dalších dnech bude Měsíc dorůstat k úplňku a kometa začne slábnout, a tak se stane hůře pozorovatelnou,“ uzavřel Suchan.

Nejlepší podmínky pro pozorování vesmírného tělesa nastanou až v úplném závěru roku, kdy Měsíc ustoupí na ranní oblohu a kometa se dostane do nadhlavníku. Jenže v té době už bude Wirtanen slabší.

Tento vzácný průlet komety navazuje na jiný astronomický úkaz, a to meteorický roj Geminidy. Jeho maximum nastalo během pátečního odpoledne (14. prosince), solidní podmínky pro pozorování se očekávaly zejména na noc předtím i potom. [celá zpráva]