Chystaný šestý testovací let systému Starship víří otázky o vlivu Muska na kosmický sektor

Více než tři desítky rekordně výkonných raketových motorů se mají na texaském kosmodromu zažehnout v úterý ve 23:00 SEČ, příležitost pro start potrvá půl hodiny.

Zatím poslední test se odehrál v polovině října, kdy skončil úspěchem na všech frontách – nosná raketa se vrátila na odpalovací rampu a kosmická loď dopadla po zhruba hodinovém letu na určené místo v Indickém oceánu.

Společnost SpaceX navrhla černé, 120 metrů vysoké tělo systému tak, aby bylo plně opakovaně použitelné, a doufá, že jej bude využívat pro průzkum hlubokého vesmíru, zejména pro cesty na Mars.

Na úspěšné testy se spoléhá i americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA), který si Starship vybral pro přistání svých astronautů na Měsíci v rámci programu Artemis.

Právě tento program ale podle agentury AFP mohou pod Trumpem a Muskem čekat potíže. Oba miliardáři sice sdílejí zájem o vesmír a ambice zapsat se do historie – což dobývání vesmíru nabízí – v minulosti se ale skepticky vyjadřovali k Měsíci jako cíli těchto cest a naopak svou pozornost upírají k Marsu.

Lunární program by proto mohl, jak píše s odkazem na AFP i vědecký server Phys.org, být „urychlen“, nebo dokonce „zrušen“, uvedl šéf společnosti Commercial Space Technologies propagující soukromé vesmírné aktivity George Nield. „Mohli by si říct, zapomeňte na Měsíc, tam už jsme byli – soustřeďme se na Mars,“ uvedl.

AFP ale zároveň připomíná, že právě Trumpova předchozí administrativa Artemis vyhlásila. Podle magazínu Time zároveň republikánský prezident „zdědil vesmírný program, který se z velké části zmítal v chaosu, a podnikl klíčové kroky k jeho správnému nastavení“. NASA rovněž za předchozího Trumpova mandátu získala vyšší díl rozpočtu.

Posádku Artemis má do vesmíru dopravit raketa SLS od NASA. AFP ovšem zmiňuje, že Musk tímto nosičem pohrdá – nelze jej totiž opakovatelně použít, s čímž se pojí zvýšené náklady. Oproti tomu raketu Super Heavy, která je součástí systému Starship, znovu použít lze.

O úspěších Starship ostatně básnil počátkem měsíce i sám Trump ve svém projevu v noci po vyhraných prezidentských volbách. Podle AFP se tak nabízí otázka, jestli technologie SpaceX nahradí nosič NASA – zároveň to ale vzbuzuje obavy z možného střetu zájmů vyplývající z nového vlivu Muska, který na Trumpovu prezidentskou kampaň vynaložil desítky milionů dolarů.

Musk po nastoupení Trumpa do funkce povede takzvané ministerstvo pro efektivitu vlády (DOGE), jehož úkolem bude bojovat proti byrokracii a podporovat „zeštíhlení“ administrativy – včetně agentur, které mají přímý či konkurenční vztah ke SpaceX. Úřad sám by měl fungovat mimo rámec administrativy.

Musk si opakovaně stěžoval na pomalé rozhodování Federálního úřadu pro letectví (FAA), který musí mimo jiné jednotlivým testovacím letům Starship udělit licenci. Potíže s povolenkami souvisely zejména s ekologickými limity, které by ale Musk mohl reformovat.

Muskova zástupkyně ve SpaceX Gwynne Shotwellová minulý týden podle listu Wall Street Journal (WSJ) uvedla, že by ji nepřekvapilo, kdyby společnost v příštích čtyřech letech – tedy pod Trumpovým mandátem – uskutečnila až 400 startů Starship. Podle WSJ by kadence sta startů ročně vyžadovala změny ve způsobu, jakým FAA dohlíží na udělování licencí.

„Technologie je snadná. Fyzika je snadná. To lidé jsou složití – a lidé z regulačních orgánů jsou nejsložitější,“ poznamenala Shotwellová.

SpaceX je zároveň významným dodavatelem NASA. Pro úřad zajišťuje mimo jiné veškerou přepravu astronautů na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS) z amerického území a další smlouvy má uzavřené s Pentagonem, jehož satelity vynáší na oběžnou dráhu. Americká administrativa také podepsala dohody ohledně internetu, který poskytuje služba Starlink.

Plánovaný úřad vedený společně Muskem a Vivekem Ramaswamym, což je neúspěšný uchazeč o nominaci republikánů na prezidenta a další Trumpův spojenec, by mohl podle AFP doporučit i škrty v rámci NASA – například se zasadit o snížení počtu středisek vesmírného úřadu, kterých je nyní deset.

Budoucí směřování NASA ale napoví zejména jmenování nového šéfa agentury. Žádné jméno zatím zveřejněno nebylo.