Australotitan. Paleontologové identifikovali jednoho z největších dinosaurů na světě

Podle paleontologů jde o největší dosud známý druh dinosaura na australském kontinentu. Titanosaurus, který dostal latinský název Australotitan cooperensis, byl dlouhý jako basketbalové hřiště a vysoký jako dvoupatrový dům, jak uvedli vědci podle stanice ABC.

Kosterní pozůstatky zvířete se našly již v roce 2006, přičemž odborníci od následujícího roku pracovali na jeho identifikaci, připomněl list The Independent.

„Abychom se ujistili, že je Australotitan nový druh, museli jsme porovnat jeho kosti s kostmi jiných druhů z Queenslandu a z celého světa,“ vysvětlil paleontolog Scott Hocknull z Queenslandského muzea. „Byla to velmi dlouhá a náročná práce,“ poznamenal.

„Na základě srovnání velikosti končetin patří tento nový druh titanosaura mezi největší na světě,“ uvedla podle agentury AFP Robyn Mackenzieová, která společně se svým manželem Stuartem kosti na rodinné farmě našla a později založila v nedalekém městě Eromanga přírodovědné muzeum, kde byl nález vystaven.

Podle Hocknulla může konkrétně patřit mezi 10 až 15 největších známých druhů pravěkých veleještěrů. Do pojmenování sauropodního dinosaura - Australotitan cooperensis - se navíc dostala i řeka Cooper protékající oblastí objevu.

Sauropodní dinosauři žili v období křídy a živili se rostlinnou stravou. Měli malou hlavu, velmi dlouhý krk, dlouhý ocas a silné nohy. Tento nový druh žil před 92 až 96 miliony let, tedy v době, kdy byla Austrálie spojená s Antarktidou, napsali ve své studii australští vědci.

Hocknull očekává, že by v regionu mohly být objeveny ještě větší exempláře dinosaurů - vzhledem k tomu, že býložraví sauropodi byli většinou kořistí obřích masožravých teropodů.

„V Austrálii jsme již našli pár malých teropodních dinosaurů. Nicméně kvůli nim by se Australotitan neznepokojoval. To napovídá, že někde musí být velký dinosauří predátor. Jen jsme ho zatím neobjevili,“ uzavřel vědec.