Článek
Nikiforov nahradil na postu velitele Západního vojenského okruhu generálplukovníka Sergeje Kuzovljova, který vydržel v jeho čele jen měsíc. Odvolán údajně byl kvůli tomu, že neuspěl s přípravou útoku na Lyman.
Nikiforov je už čtvrtým velitelem Západního vojenského okruhu od začátku invaze. Z velitelství v Bogučaru ve Voroněžské oblasti velí i západní skupině ruských jednotek na Ukrajině. Ta vede boje u Bachmutu, kde hrají výraznou roli právě příslušníci Wagnerovy skupiny.
Nikiforov předtím působil jako náčelník štábu Východního vojenského okruhu, v letech 2014 a 2015 ale dával úkoly jednotkám Wagnerovy skupiny na Donbase, když působil jako náčelník štábu 58. vševojskové armády.
Nikiforov nařídil sestřelení transportního letounu
Podle vyšetřování ukrajinské tajné služby SBU nařídil Nikiforov zakladateli Wagnerovy skupiny Dmitriji Utkinovi, aby 14. června 2014 zničil ukrajinský transportní letoun Il-76 ruční protiletadlovou střelou před přistáním v Luhansku. Při akci zahynulo všech 49 vojáků na palubě.
Povstalci na Ukrajině sestřelili další armádní letadlo, po iljušinu se zřítil i suchoj
Nikiforov údajně patří do skupiny velitelů spojených s armádním generálem Sergejem Surovikinem, který velí operaci na Ukrajině, a Jevgenijem Prigožinem, který Wagnerovu skupinu financuje. Jeho jmenováním je podle ISW i ukrajinské rozvědky dalším oslabením pozic ruského minstra obrany Sergeje Šojgua a náčelníka generálního štábu Valerije Gerasimova.
Založil jsem Wagnerovu skupinu, přiznal „Putinův šéfkuchař“ Prigožin
Lyman vyčištěn. Neochota stáhnout vojáky před ceremonií stála Putina 1500 životů
