Článek
Jako dvacetiletý mladík žijící v jedné z nejdrsnějších washingtonských čtvrtí měl dnes 51letý Stotts jen malou naději na šťastnou budoucnost. Otce mu zavraždili, matka byla závislá na cracku a mnoho jeho přátel zemřelo násilnou smrtí, píše ve svých pamětech.
V roce 1992 však jeho život nabral jiný směr. Hollywoodský filmař a zároveň ochránce přírody Bob Nixon tehdy najal devět mladých lidí z místní komunity na čištění tamní řeky Anacostia. Stotts byl jedním z nich.
Za mlada prodával drogy, teď je z něj sokolnický mistr.
Několik následujících let trávil tento drogový dealer dny tím, že se brodil špinavou vodou a odstraňoval z ní odpadky. Posláním byla i obnova ptačích populací vyhnaných v důsledku zhoršování životního prostředí.
Postupem času Stotts zjistil, že ho to více táhne právě k péči o ptáky než k prodeji drog.
„Čím víc jsem se od toho vzdaloval, tím se mi zdálo, že jsem šťastnější,“ vzpomíná. Po krátkém pobytu ve vězení v roce 2002 za prodej marihuany se rozhodl s kariérou dealera nadobro skončit.
Odčinit škodu způsobenou drogami
Kromě toho se rozhodl, že se z něj stane mistr sokolník. K tomu však musel složit státní zkoušky a najít si sponzora, což nebylo vůbec jednoduché.
Jeden mu například po telefonu řekl, že zní jako černoch. A když mu to Stotts potvrdil, řekl: „Černoši s ptáky nelétají. Vy je všichni jíte.“ Loni v červnu vysněný titul úspěšně získal.
Třicet let po osudovém setkání nyní oba s Nixonem předávají své zkušenosti mladší generaci. „Dostal jsem se k létání s ptáky a zkázu, kterou jsem způsobil jako dealer, se tak snažím odčinit,“ dodává Stotts pro agenturu Reuters.