Bílý lev se zabydluje v táborské zoo. Má extrémně vzácnou genetickou mutaci

Gandalfovi, který se narodil v Nizozemsku, je šest let, lvice je o rok starší. Od mala žili v soukromém chovu u Ivy Lapkové Zelinové na Jindřichohradecku. Ta na svém pozemku chovala několik let i pumy americké nebo rysy. Jenže jí skončila platnost k povolení chovu a šelmy tu navíc žily v malých prostorech. Státní úředníci jí proto chov zakázali a zvířata se postupně umisťují jinam.

Bílý lev Gandalf je podle zoologů velmi vzácný. Jeho zbarvení totiž není způsobeno albinismem, ale extrémně vzácnou genetickou mutací zvanou leucismus, což je ztráta všech typů kožních pigmentů, nejenom melaninu.

„Bílí lvi žijí ve volné přírodě pouze na jediném místě na světě, a to v oblasti Timbavati sousedící s Krugerovými národním parkem v Jihoafrické republice. Podle organizace Global White Lion Protection Trust jich ve volné přírodě žije méně než dvacet,“ řekl Evžen Korec, ředitel táborské zoo. O něco větší populace přežívá ve světových zoologických zahradách, a nyní už také v té jihočeské.

Gandalfa i lvici převezli ošetřovatelé do Tábora ve speciálních bednách. Gandalf byl trochu nervózní a z bedny se mu moc nechtělo, nakonec ale za typického lvího řevu do nového výběhu vstoupil. „U nás budou oba ve společném výběhu, jsou na sebe zvyklí,“ řekla Eva Nemravová, ošetřovatelka v táborské zoo.

Africké domorodé kmeny považují bílé lvy po staletí za hvězdné bytosti, které jsou darem od bohů. Vědci v jejich skutečnou existenci dlouho nevěřili a považovali je za součást legend afrických domorodců.

„První popsané pozorování bílého lva pochází až z roku 1938, poprvé vyfocen byl dokonce až v sedmdesátých letech minulého století. Kvůli jejich výjimečnosti se na ně zaměřili pytláci. Od roku 1994 tak nebyl ve volné přírodě spatřen ani jeden bílý lev a byli považováni za vyhynulé. To se změnilo v roce 2006, kdy se v rezervaci Timbavati narodila bílá lvíčata a v roce 2014 se poprvé objevila také v sousedním Krugerově národním parku,“ dodal Korec.