Sloni nejsou lidé a nemohou žalovat zoo, rozhodl americký soud

Cheyenne Montain Zoo leží nedaleko města Colorado Springs a vedle jiných zvířat tam žijí také sloni Missy, Kimba, Lucky, LouLou a Jambo. Lidé z organizace Nonhuman Rights Project, která bojuje za práva zvířat, jsou však přesvědčeni, že tam sloni žijí ve špatných podmínkách, a proto se je snažila přesunout do záchranné stanice. O tom však zoologická zahrada pochopitelně nechtěla ani slyšet, a tak tento spor skončil u soudů.

A nakonec se dostal až k nejvyššímu soudu státu Colorado, který minulý týden rozhodl, že sloni zůstanou tam, kde jsou, protože aktivisté použili metodu, která se na zvířata nedá aplikovat. Jde o takzvané právo habeas corpus, jehož princip se zjednodušeně řečeno používá v případech, kdy mají zatčení lidé pocit, že jsou vězněni neprávem.

To však soudkyně Maria Berkenkotterová podle webu The Washington Post rázně smetla ze stolu. „Věc, kterou se tento soud zabývá, neřeší náš respekt k těmto majestátním zvířatům obecně, ani k těmto pěti slonům konkrétně,“ napsala ve svém rozhodnutí a upřesnila, že v danou chvíli se spor zúžil na otázku, zda slon je člověk.

„A protože sloni ze zoo lidmi nejsou, nemají ani právo podat žalobu habeas corpus,“ upozornila na kuriozní situaci. Při použití zmíněného principu to totiž vlastně byli sami sloni, kdo svou zoo žaloval.

V organizaci Nonhuman Rights Project však panuje opačné přesvědčení. Její právníci se totiž mimo jiné odvolávali na studie, že sloni mají s lidmi společnou řadu kognitivních schopností včetně sebeuvědomění, empatie či schopností učit se a komunikovat. Ve volné přírodě se pak sloni podle oborníků pohybují ve skupinách, v nichž panuje společenská hierarchie.

Christopher Barry, výkonný ředitel organizace, označil rozsudek za alarmující, ale do budoucnosti hledí s velkými nadějemi. Bez ohledu na aktuální rozsudek totiž podle něj podpora zvířecích práv postupně roste. Je tedy přesvědčen, že podobné případy začnou ochránci práv u soudů již brzy vyhrávat.

„Soudy jsou sice často ovlivněné rozhodnutími v jiných státech, ale každý stát má svůj nezávislý právní řád,“ uvedl Berry s odkazem na podobný případ z roku 2022, kdy podle jeho slov soud v New Yorku upřel „právo na svobodu“ slonovi Happymu ze zoo v Bronxu.

Jistě přitom doufá, že jeho skupina uspěje už v dalších dvou soudních sporech, které v současnosti vede. V prvním případě jde o šimpanze v zoo v Michiganu a v tom druhém o další dva slony, tentokrát však na Havaji.

Poněkud překvapivě však z nedávného rozsudku není kdovíjak nadšená ani Cheyenne Montain Zoo. „I když jsme s tímto výsledkem spokojení, zklamalo nás, že k tomu vůbec došlo,“ uvedla v prohlášení. Spor se totiž táhl 19 měsíců a podle představitelů zoo aktivisté u soudu používali značně zkreslené informace. To stálo zoologickou zahradu nejen čas a peníze, ale byla poškozena i její pověst.