Článek
Branch, mimo jiné otec ročního syna, se v prosinci vydal na hon s několika přáteli a také labradorským retrívrem, který mužům patřil. K nehodě došlo, když pes vyskočil na korbu auta, kde se nacházely i zbraně, tak nešťastně, že z jedné brokovnice vyšel výstřel. Muž byl postřelen zhruba ze vzdálenosti 120 centimetrů.
Zraněný muž byl okamžitě dopraven k silnici, kde jej ošetřili záchranáři, jež ho následně transportovali do nemocnice. I přes rychlou pomoc se lékařům nepodařilo postřelenou levou nohu zachránit a došlo k amputaci. Branch zůstal v kritickém stavu.
Jak uvedl Branchův přítel Micah Heckford, jenž se honu rovněž účastnil, všichni muži byli zkušení a honům se věnovali zhruba 20 let.
„Pouze jsme se přesunovali asi o 200 metrů, nenapadlo nás, že by se něco mohlo stát. Mysleli jsme si, že jsme v bezpečí, ale dokud je ve zbrani náboj, nikdy to není jisté,“ dodal Heckford.
Branch v letech 2008 až 2011 působil v prestižní univerzitní lize amerického fotbalu. Reprezentoval univerzitu v Louisianě, kde byl považován za velký talent. Jeho nadějnou kariéru však zbrzdila řada zranění.