Článek
Známá legenda praví, že Gibraltar zůstane britský, dokud na jeho skále zůstane alespoň jedna opice. Úřady se teď starají o to, aby tomu tak bylo i po pandemii. Už dříve bylo přísně zakázáno makaky krmit, jak z obav o jejich zdraví, tak především z obav o zdraví turistů. Nyní úřady pravidla kontaktu ještě zpřísnily.
Gibraltar přijal zákon, který zakazuje „jakkoliv se makaků dotýkat nebo bránit jejich přirozenému chování“. Výjimku mají vědečtí pracovníci s patřičným povolením a ošetřovatelé, kteří se o makaky starají. Podle úřadů se potvrdilo, že i jiní primáti než člověk se mohou koronavirem SARS-CoV-2 nakazit a toto nařízení minimalizuje možnost, že zvířata onemocní či zemřou.
Jen pro odvážné. Prosklenou vyhlídku má už i Gibraltar
Třicetitisícový Gibraltar zatím nemá s koronavirem problémy. Od vypuknutí pandemie eviduje pouze 161 případů onemocnění covid-19. „Díky nízké nakaženosti a okamžitému uzavření turistických míst je téměř jisté, že se žádný z makaků covidem-19 nenakazil,“ uvedla gibraltarská vláda, „musíme zajistit, aby to tak zůstalo i do budoucna.“
Legenda přinutila jednat i britského premiéra
Kdy a jak se makakové bezocasí, kteří žijí i v severní Africe, dostali přes Středozemní moře na Gibraltar, není jasné. Skálu obývali, když přišli Britové v roce 1704, a podle starších záznamů, i když Gibraltar během reconquisty ztratili Maurové. Právě muslimové mohli opice na Gibraltar přivést.
O populaci makaků se od roku 1915 do roku 1991 starala britská armáda, od svého vzniku v roce 1958 Královský gibraltarský regiment. Důstojník, který měl tlupu na starosti, měl titul Ošetřovatel opic (Keeper of the Apes). Do doby, než správu opic převzala Gibraltarská společnost ornitologické a přírodní historie, se na této pozici vystřídalo pět vojáků.
Napětí u Gibraltaru: Španělská válečná loď nutila obchodní lodě odplout, Britové zasáhli
V současnosti obývá skálu více než 300 opic, nebylo tomu tak však vždy. Během 2. světové války, v roce 1942, klesla populace makaků na pouhých sedm zvířat.
Winston Churchill, dobře si vědom populární legendy, nařídil převézt z Maroka pět samic (Daisy, Beatrice, Jane, Kathleen a Madeline), které se měly postarat o přežití opic. O dva roky později pak nařídil zachovávat jejich minimální počet na 24 jedincích.