Kočky mají téměř 300 výrazů tváře

Tyto obličeje ovšem nejsou jediné, které na sebe kočky dělají - ani zdaleka ne. Ve studii, která tento měsíc vyšla v časopise Behavioural Processes, vědci napočítali 276 různých kočičích výrazů obličeje, které používají k vyjádření nepřátelských i přátelských úmyslů a všeho mezi tím.

Tým vědců navíc zjistil, že za tuto skutečnost nejspíš vděčíme sami sobě. Je možné, že si naši kočičí přátelé širokou škálu úšklebků, úsměvů a grimas vyvinuli v průběhu 10 tisíc let společné historie, kterou s námi prožili.

„Mnoho lidí stále považuje kočky - mylně - za převážně nespolečenský druh,“ řekl Daniel Mills, veterinární behaviorista z Lincolnské univerzity. Výrazy jejich obličejů popsané v nové studii ale podle něj naznačují opak.

Kočky mohou být samotářská zvířata, ale často navazují přátelství s ostatními kočkami v lidských domech i na ulici. Toulavé kočky mohou žít v koloniích čítajících tisíce jedinců a někdy obsadit celé ostrovy.

Lauren Scottová, studentka medicíny na Kansaské univerzitě, která se sama označuje za milovnici koček, dlouho přemýšlela, jak spolu všechny tyto kočkovité šelmy komunikují. Musí jít o lásku a diplomacii, ne jen o boj, přesto se většina dosavadních studií týkajících se kočičích projevů soustředila na agresi.

Naštěstí v roce 2021 Scottová studovala na Kalifornské univerzitě v Los Angeles (UCLA), jen pár minut od podniku CatCafé. Tam mohou lidští návštěvníci komunikovat - a dokonce si zacvičit jógu - s desítkami adoptovaných koček, které jsou rozdělené do různých skupinek.

Od srpna do června 2021 Scottová pořídila 194 minut videozáznamů výrazů kočičích tváří, konkrétně těch, které byly zaměřené na jiné kočky. Své nahrávky pořizovala vždy až poté, co kavárna zavřela pro lidské návštěvníky.

Poté spolu s evoluční psycholožkou Brittany Florkiewiczovou, která v té době rovněž působila na UCLA, prozkoumala a popsala všechny pohyby kočičích obličejových svalů - kromě těch, které souvisely s dýcháním, žvýkáním, zíváním a podobně.

Dvojice vědkyň objevila celkem 276 různých výrazů obličeje vůči jiným kočkám, což není tak daleko od 357 výrazů tváře, které dělají šimpanzi - a je to mnohem více, než mnozí u koček pokládali za možné.

Každý výraz kombinoval zhruba čtyři z 26 unikátních pohybů obličeje, včetně rozevřených pysků, poklesu čelisti, rozšířených nebo stažených zorniček, mrkání a přimhouření očí, stažených koutků, olíznutí čenichu, vystrčených nebo stažených vousků a/nebo různých poloh uší.

Pro srovnání, lidé mají 44 jedinečných pohybů obličeje, i když vědci stále zjišťují, kolik různých výrazů se v nich spojuje, řekla Brittany Florkiewiczová. Psi mají 27 obličejových pohybů, ale celkový počet jejich výrazů opět není znám.

V současné studii dvojice vědkyň zjistila, že naprostá většina výrazů koček byla buď výrazně přátelská (45 procent), nebo výrazně agresivní (37 procent). Zbývajících 18 procent výrazů bylo - podobně jako úsměv kočky Šklíby - natolik nejednoznačných, že spadaly do obou kategorií.

Celkově však mají kočky tendenci při přátelských interakcích pohybovat ušima a vousky směrem k druhé kočce a při těch nepřátelských je od svého protějšku oddalují. Nepřátelská setkání provázejí také stažené zorničky a olizování pysků.

Podle Brittany Florkiewiczové si kočky domácí mohly zachovat část obranné komunikace divokých koček, ale zároveň si pravděpodobně začaly osvojovat přátelské výrazy tváře, když se shromažďovaly, aby čekaly na zbytky lidské večeře.